双柳怨

奥斯卡垂钓园

黑童话灵感 之 睡美人

第一话 双柳怨

睡美人的原罪

01

黑云压城，苍穹欲裂，一道赤红色霹雳击碎了老天爷克制已久的隐忍，发了情的雨粒如狼似虎般扑向大地求欢。
稳婆（喊）：”夫人用力，用力啊！“
女人（痛苦）：“啊～！额～！啊～！”
一声声此起彼伏的痛苦呻吟像梗在喉头的刺，颇有要搅乱这场天地欢爱的架势。
【屋外守门的婆子】
婆子甲：“这都一天一夜了，夫人怎么还没生下来，怕是不好呀！”
婆子乙：“谁说不是呢！你瞧瞧这天儿，霹雳闪个没完，怕是来催命的哟！”
婆子甲：“你说，别是夫人沾染了什么不干净的玩意儿，老天爷来收命了？”
婆子乙：“哎哟你个死婆子，这不是咱可以说嘴的！还是祈求里头母子平安吧，不然，城主可不会给咱好果子吃！”
婆子甲：“对对对！老天爷保佑，阿弥陀佛哟...“
此刻，屋里的女人哪还有往日里的光鲜，额鬓早已凌乱不堪，仍凭涕泗汗渍糊了一脸，肚子上奇怪的红色阵法也泛起了红光。老天爷似乎也不忍心，雨点砸得没那么狠了，霹雳的势头也弱了下去。可是，有东西并不想放过这个一脚踏进鬼门关的女人。没人注意到，四周墙头爬上了不计其数的蛇类。它们猛得立起半截身子，吐着血红的信子，朝天嘶嘶作响。赤红色霹雳像是受到了召唤，一道接着一道，一道厉害过一道，打亮了大半个夜空。
女人全身的气力仿佛被牵引着聚集在了下身，孩子也慢慢露出头来。再鼓一次气，再用一次力，孩子就能生下来了！突然，正要发力的她瞥见窗子上似映着条蛇影——那是个身上缠着黑雾，吐着红信子，双眼在电光下迸发出血色精光的魔鬼。
“啊！”这一声惊叫不同于之前的痛苦，还夹杂着恐惧。女人像是看到了什么，一时竟愣住了，原先将将抓住床褥的一只手颤颤巍巍地指向窗子，不受控制地战栗。
女人（吃力）：“贱人...柳带雨...贱人...“
稳婆：“夫人，您...您说什么？“
女人（痛苦）：“柳...带...雨...贱人...呃...啊～！”
这时，一道威力巨大的赤红色霹雳劈中了院门上的那块柳木牌匾，大半个都给劈焦了。随后，电闪骤雨都停了，天地陷入了片刻的寂静，只剩下令人不寒而栗的风泣。
女人（死前OS）：“我这条命...终究...终究是硬抢来的...现在...还给你了..."
生了！是个肉嘟嘟的丫头！稳婆可算松了口气，用被褥三两下包好孩子，正要给女人看，可一转身，她整个人便僵住了。旁边打下手的丫鬟看到稳婆一动不动，觉着奇怪，还未开口询问，便发现床上的女人早已没有半点声响，双眼暴突，舌头咬破了，半张着的嘴溢满了黑血，脸上没有一点活人气色，肚子上怪异的阵法不再发出红光，光裸着的下身止不住地淌血，也是黑色的，浸透了褥子，顺着床沿流了一地。死了。
02

七年前的正月十八，柳家迎来了一位贵客——城主江家的当家管事。缘是三日前的元宵灯会，乔装出行的新任城主江独明，倒霉撞上了个走路不长眼的......哦不，是老天爷往他怀里推了个的美人儿，发髻上一根水头十足的白玉簪不偏不倚落在了他衣襟口。这美人儿怕是也没料到自己会撞上陌生男子，一半惊慌无措一半娇怜可人，还没等江独明从呆愣中回过神来，就抓过簪子，一溜烟逃走了。
江独明往日里见惯了金钗玉环的庸脂俗粉，这般素雪清冽的女子，倒是从未见过，心里酥酥麻麻，像被闹山雀轻轻叨了一下似的。理了理被抓乱的衣襟，他立刻让手下去查，费了一番功夫才得知，那位是大富柳家的小姐。
【收起折扇，一下下拍打在手心】
江独明（似有盘算）：“大富柳家，大富柳家...（挑眉）呵，大富柳家！”
柳家是冥水城数一数二的富户。早年前，柳大富不过是一位行商，靠倒卖药材攒了笔钱。头脑灵活的他用这笔钱开起了药材商行，没几年就发了家，柳记药行的招牌开遍了大半个中原。不过，发了财自然招人嫉恨，时常有人上门砸场子。柳大富不是没想过法子，送钱、报官、黑吃黑，都不见效。后来他娶了妻，心里有了牵绊，更是胆战心惊，索性心一狠，高价卖了药行，然后带着一大家子一路西行，来到了位于西北腹地的冥水城。
这里原本只是一座人口不及二百的边陲村镇，因为常年炎热少雨，宛如炙夏，而得“冥水”之名。后来中原和西域的商贸往来增多，位于商路要地的镇子渐渐壮大，竟也成了人口数万的城关。柳大富看中此处，一是因为冥水城无人识得他，一家子能过上安生日子；二来，这里得天独厚的商贸条件，也能助他重操旧业，毕竟，是个人总会有个三痛九病。于是，新的柳记药行就在冥水城扎下了根。
搬来冥水城的第二个月，柳夫人有喜了。这可把年近不惑又膝下无所出的柳大富高兴坏了，直言冥水城是他的福地，不管是儿子还是女儿，只要平安生下来，他都很欢喜。
十月怀胎，一朝呱呱坠地，柳大富中年得女。那一日，冥水城在一道赤红色霹雳的响动中，迎来了雨季的第一场雨。柳大富看着屋外生出几分忧心，转眼似乎又想通了什么。他记起了烟雨戏柳的江南故乡，打从他十岁上背井离乡，都过去二十多年了。这会儿，淅淅沥沥的大雨让他想起儿时躲在学堂外偷听的光景，印象最深的，是崔橹的《临川见新柳》。
【抱着孩子在哄】
柳大富：“岸来岸北往来渡，带雨带烟深浅枝。爹爹的心头肉哟，以后，你就叫带雨咯～柳带雨！哈哈哈哈！”
原本柳大富还算低调，想着初来乍到，生意过得去便可，但有了女儿就不一样了。姑娘是要外嫁的，娘家底子厚实，日后才不会被夫家瞧不起，便是受了欺负，也有合离的底气。于是，他便不再掩饰自己的经商头脑，四处结交往来的商行镖局，一步步成了药商大贾，柳家也成了冥水城数一数二的富贵府第。
一晃多年，柳大富已经成了人们口中的柳大老爷。可惜，柳夫人当年因为生产落下了病根，在女儿三岁那年便早早去了。柳大富忙于生意，只得多请了下人来打理家中一应事宜，照顾好女儿。冥水城的百姓都知道，柳大老爷有一位掌上明珠，那可是人间难得的绝色。柳家本就是一方大户，听了这话，有的是妄想上门做赘婿的男人。
柳大富（愤愤）：“这年头的小子书读不进，生意做不稳，成日净想着靠讨老婆往上爬，成何体统！再这么下去，怕是将来一个个都要啃女人骨头，喝女人血了。”
柳带雨：“好了，爹，犯不着为的这些个愣头青气坏身子，根本不值当！我也不想嫁人，嫁人有什么意思！”
柳大富（气笑）：“怎么？你还指望爹爹我养你一辈子？”
柳带雨（撒娇）：“那当然，我知道爹爹最疼我啦！”（抱爹爹的胳膊）
柳大富（笑）：“臭丫头，没个正形，多大个姑娘了，站好咯。我可得赶快把你嫁出去，省得我老了老了都享不了清福。”
柳大富再怎么郁闷也清楚，带雨已年过及笄，自己虽有心多留几年，却也不是长久之计。闺女，总归是要嫁人的。
柳大富（ 傲娇）：“唉，若有下辈子，还是生个儿子吧。（瞥一眼女儿）哼！”（故意袖子一拂，跨门而出）
柳带雨：“爹！您说什么呐！怎么就扯上生儿子了！（小跑追上）女儿不好嘛！”
就当柳大富打算开始给女儿张罗亲事的时候，有人正好递上了打瞌睡的枕头。糟了，提亲的怎么偏偏是江家！
03

江管事：“柳先生，我此次是替城主大人来向令爱提亲的。”
柳大富：“城主抬举了，小女自幼被娇纵惯了，怕是难当城主夫人的担子啊。”
江管事：“先生过谦，这冥水城谁人不知柳家小姐知书达理，相貌气质更是出尘。您有所不知，元宵节那日，城主私服出游赏灯，意外撞见了柳小姐，对柳小姐一见倾心。城主说了，若他能娶柳小姐为妻，便是整个冥水城的福气啊！”
柳大富：“哪里哪里。能入城主的眼，才是小女的福气。只不过，老夫膝下只有这一个女儿，只求她一生顺遂，便是嫁了人，也是要两情相悦、夫妻和睦才好。”
江管事：“这是自然。若江柳两家结为秦晋之好，有了城主的帮扶，先生的家业不愁做得更大，便是回归中原也是指日可待的。先生也知，近年边关不稳当，贼盗四起，冥水城也难免遭难。城北马家遇伏的事儿，想必您也听说过。家宅钱庄被贼人掏了个干净，府中女眷尽数被掳了去，马家主郁气难解，当下就去了。故，城主大人也需大伙儿的助力，方能保全这一城百姓啊。想必柳先生也有此心，毕竟无人可知，贼人下一个惦记的，会是谁家。您说呢？”
柳大富：“柳家自是和城主一个心思。烦请管事回去通禀，若小女答应了这桩婚事，老夫定会亲自登门商讨婚聘事宜。”
江管事：“那便等着先生的好消息了，在下告辞。”
柳大富眯起眼看着江管事远去的背影，有些气愤，又有些动心。谁也不知他在思索什么，一双背在后腰的手来回搓磨着衣袖，那料子一看便是上乘的，但日子久了，也起了些毛边。好一会儿，柳大富似是谋定了什么，摆摆手，吩咐下人去让厨子做些女儿喜欢的吃食，便皱着眉回房了。
晚膳时分，厅里摆了一桌子好菜，什么清蒸鲈鱼、鲜炒藕带、酒酿甜羹、酸腌笋丝......这哪里是西北腹地，分明是江南福地。柳大富已坐定等了好一会儿，才听到女儿的脚步声。
柳大富：“带雨，怎么来得这样晚？”
柳带雨（一闪而过的不自然）：“去了趟城外庄子，待得久了会儿，便耽搁了。”
柳大富：（沉默不言，神情不悦）
柳带雨：“爹爹，她...她病了，似是病得很重，大夫说怕是不大好。女儿想...女儿想把她接来府中，好养养身...”
柳大富（严肃打断）：“不必了，生死有命，她若活不过，便是她的命。现在外头不太平，城中也多有滋事之人，庄子就不要再去了，我会派人看着的。“
柳带雨（低头掐手，隐忍克制）：“女儿知道了。”
柳大富（冷场片刻，转而笑）：”来，今日的菜都是你爱吃的，快坐下尝尝。”
柳带雨（抬头）：“爹爹，我答应了。”
柳大富（夹菜）：“什么？”
柳带雨：“婚事。”
柳大富：“你如何得知的？”
柳带雨：“下午婆子们出去采买，听到外头都在议论，城主大人要迎娶柳家千金过门。她们一回来，府里也就传开了。”
柳大富（放下筷子）：“哼！城主也真是看得起咱们家。说起来，元宵那日你何时出去的？怎的就碰上城主了？”
柳带雨（眉头一跳，眼眸一转）：“那日宴客，府里上下都忙着，独我无事可做，晚膳后便带着丫头出去赏灯了。路上人多，不小心散了，一下着急忙慌地就...就撞上了。”
柳大富：“哎，想来也是你和城主的缘分吧。”
柳带雨：“兴许是吧。爹爹，女儿知道您担心什么。城主府虽权势不可测，却也有一个天大的好处，便是能时常回府，陪在爹娘身边。想必城主看在柳家的面子上，不会薄待我。我若既做了城主夫人，日后也算有一重权势依靠。”
柳大富（愣住片刻）：“前些日子你不是还说不想嫁人，怎得今日这样说？莫不是转性了？“
柳带雨：”爹爹，我是柳家之女，自然当以柳家大局为重。“
柳大富：”你能如此想便好，只是爹爹心里总觉得亏欠你。”
柳带雨：“爹爹多虑了。”
柳大富：“既然你答应了婚事，那明日，我便走一趟城主府吧。（释然一笑）我的带雨啊，昨儿还是个追在我屁股后头的小丫头呢，这一眨眼就要嫁人了。好啊，好啊，我也老咯！”
柳带雨：“爹爹不老，爹爹还年轻着呢！来，吃菜，可不能浪费了这一桌子好吃的！”
柳大富：“好好好！哈哈哈哈哈哈哈！”
柳带雨咽下一口菜，抿着嘴，眼眸低垂，又溜溜转了转，没有人看到她那一闪而过的冷意。她的好日子，都在后头呢。
04

在冥水城百姓眼中，新城主江独明是一个真正的汉子。前少城主江随风，也就是他的长兄意外失踪，时隔数日才找到一具认不出脸的浮尸。本就身负沉疴宿疾的老城主受不住丧子之痛，没几天也去了。城主和少城主身亡，盘踞多年的地方权势蠢蠢欲动。江家的城主之位坐得够久了，是时候换个姓氏来打理这座城了。
权力者接连离世，边关又贼寇频发，内忧外患让冥水城变得人心惶惶。这时候，江家二少挺身而出，一改原先的放浪形骸，拿出了不曾示人的铁手腕。拉拢父亲和兄长的亲信，铲除不支持自己的逆党，颁布新规强硬执行，借机清理了不少对城主之位虎视眈眈的门户。江独明也清楚，即便如此，冥水城内外都还潜藏着想要谋夺城主之位的人，他断不能让江家成了别人的牙祭。他还需要一份助力，一份价值千金乃至万金的助力。钱有了，事情自然就好办了。
起初，江独明想拉拢首富马家，悄悄表露出联姻之意，奈何马家主心比天高，看不上江家。
马家主（轻蔑）：“我马家钱庄的名号可不是空摆着看的，你江家一城之主算什么？我女儿堪配一国之主！”
马家这般态度，江独明也没法子，只好歇了心思，准备另觅出路。可没想到，几日后，马家意外糟了贼盗，钱庄毁了，一家子人全都没了。作为城主，江独明一面派人大肆追查盗贼的踪迹，一面打开城主府私库，尽可能地去补贴银钱受损的人家。百姓对这位新城主感恩戴德，市井间对他的质疑之声也平息了大半。
许是命中注定的缘分，江独明虽然没能拉拢马家，却因为元宵灯会的一次偶遇，跟大富柳家结了亲。柳家虽有钱，但到底是外来门户，根基不深，因此原本并未在江独明的首选范围内。可柳家小姐的这一撞，却让他改了心意。根基不深，就不会像马家那般势利，而柳家小姐的过人之姿，也是另一份明证——自古英雄方可得美人。
05

【秦香馆阁楼，外头莺歌燕舞，男欢女笑，阁内清净】
【平日里热辣大嗓门的老鸨秦妈妈低眉顺首地站着，面前坐着一位背向她品茶的青衣女子】
青衣女子（拿起茶盏）：“妈妈，可安排好了？”
秦妈妈：“都安排好了，过两日便是商会，中原和西域的各路行商镖都会来，那时城里管得松，人又杂，正好行事。”
青衣女子（略回头，只眼角撇了眼老鸨）：“嗯，你记着安排得稳妥些。”
秦妈妈：“姑娘放心，我在这冥水城也有数十年了，不过是发卖个女子，这点小事儿不成问题。只是...只是那女子的样貌...“
青衣女子（玉指状似随意地敲着桌子）：“妈妈觉得应该怎么办？”
秦妈妈（腰更弯，头更低）：“姑娘抬举了，我这也是想不出什么好法子，才来问姑娘的。”
青衣女子：“妈妈，我好看吗？”
秦妈妈：“哎呦，姑娘的模样自然是天上地下独一份儿的。”
青衣女子：“是呀，天上地下独一份儿的，便不好再多出一份儿来。妈妈，你说对么？”
秦妈妈：“明白，明白。”
青衣女子：“妈妈可要抓紧办才好。”
秦妈妈：“是，商会头几日我便把人处置了，绝不会出岔子。只是柳家这边...该如何回禀？”
青衣女子：“报丧不会么？”
秦妈妈（点头）：“会！会！”
青衣女子：“此事你知我知便可。下去吧，让木兮来见我。”
秦妈妈离去后半晌，柳带雨才转过身来。谁也不知道，堂堂柳家千金，未来的城主夫人，竟是这风月场的幕后之主。
几个月前，秦香馆有位拉铺的客人花样玩儿脱了，累死了个小娘子不说，自己也丢了命。秦香馆为此惹上了官司，赔了好大一笔钱，客人们也嫌弃秦香馆死过人晦气，一时不大愿意来了。秦妈妈眼看自己半辈子的心血将要毁于一旦，除了哭嚎抹泪儿，求不来半点慈悲。幸得贵人相助，不仅替她补上了银钱亏空，还附赠了一大箱金子。
看着眼前年纪不过及笄的姑娘，秦妈妈怎么也想不通，大富柳家的千金缘何会出手相助。也许是她眼里的疑惑太过明显，柳带雨只轻描淡写地解释道：
柳带雨：“我自有用得上你的地方。帮扶妈妈一把，一来同为女子，不忍看你落难，二来...这二来嘛，有些明面儿上我不能做的事儿，也需有个人替我去做。”
此前，秦妈妈从未见过柳带雨，只听人说起，柳家千金是如何地温柔娴静。可这位，相貌正如传言那般标致，可神色中却无半点温柔，反倒隐隐透着股狠厉。不过这份疑心只片刻便被秦妈妈压下去了，她在风月场折腾了几十年，什么人没见过，想来这柳家千金定是个厉害角色。既然得了别人的好，余下的便只有“依顺”二字。
约莫过了一盏茶，阁楼外来了人，轻盈盈的步子透露出来人的欣喜。
【两声轻快的敲门声】
木兮（进门行礼）：“木兮见过小姐。”
柳带雨：“来，木兮，坐下陪我喝喝茶，我们也有好些日子未见了。”
木兮（端起茶盏）：“这是岩茶？小姐不是最爱碧螺春？”
柳带雨（端茶盏的手一顿）：“喝多了碧螺春，想来偶尔换换也不错。这茶健胃祛寒，又带岩骨花香，不比碧螺春差。”
木兮（笑）：“我可记得小姐说过，岩茶厚重，过于霸道，还是碧螺春清薄雅致些呢。”
柳带雨（眉头微动）：“许是日子久了，口味也变了吧。”
木兮：“嗯。小姐近来可还好？听说小姐马上要成婚了，要做城主夫人了。”
柳带雨：“是，城主派了人来提亲，我不想爹爹为此事太过烦忧。早晚得嫁人，倒不如嫁进城主府，柳家也好多重依靠。”
木兮：“木兮懂的。（苦笑）只可惜，我如今的身份，不能陪小姐去城主府了。”
柳带雨：“木兮...”
木兮：“我自小陪在小姐身边，小姐待我极好，不管小姐做什么样的决定，我都会跟随小姐。我...身上不洁，不敢奢求继续陪在小姐身边。”
柳带雨：“木兮，我身边能信任的人唯有你了。秦妈妈虽知恩图报，却也需时时提醒。我要你做我的眼睛，替我留意这里的一举一动，收集往来消息。如今时局不稳，柳家光靠爹爹是不成的，我少不得要谋划一二，你可懂我？”
木兮：“木兮明白。”
柳带雨：“好，我得回去了，你顾好自己。”
木兮：“小姐等等。（拿出大氅给柳带雨穿上，一遍系一边说）夜里凉，小姐穿得单薄，还是披上吧，以免咳疾复发。”
柳带雨（细细抚摸）：“这件白狐大氅做得倒是精细，是你的手艺吧。”
木兮：“小姐喜欢便好。”
马车已等候多时，木兮直望到马车消失在长街拐角，才失落地离去。这边，柳带雨一把扯下白狐大氅，随意地扔在脚边，全然没有方才的珍惜之意。这丫头落入风尘只能怪她自己心思太细，留在身边到底是个隐患，不如好生利用一番。盯着这件大氅看了许久，柳带雨又拾了起来，轻轻掸去毛领上的尘粒，嘴角不自觉漏出一丝耐人寻味的笑。
06

十里红妆，万户同庆，冥水城好久没这么热闹过了。今日城主大婚，就连往日不大出门的人都挪着步子上街，想要讨个彩头。
【喜乐，热闹的人声】
傧相：“一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！”
配合着傧相的高喊，一身喜红的江独明和柳带雨行了拜堂礼。江独明虽贵为一城之主，但规矩是不能坏的。坐在堂上的是柳大老爷，连同老城主和老夫人的牌位也从家祠搬了来，端端正正地摆在堂上最中央。
柳大富看着女儿，眼里全是不舍，要不是身边人提醒，他可就要在众人面前上演一出老泪纵横了。眨了眨眼，收回了眼泪，柳大富的心绪平稳了下来。他想着，以后只要女儿女婿的日子过得安稳，哪怕有一天他去了，也能安心了。
行完礼，柳带雨便被搀扶着进了婚房，江独明自有他的场子要发挥。这满府满院的宾客，可有得他喝上一缸。
丫鬟婆子们退出去后，就只盖着红盖头的柳带雨守在床边。她的喜服，是柳大富特地派人加急去江南，邀得二十多位经验老道的绣娘，日夜不休、轮番上阵，忙了一个月才赶制出来，又一刻不停送到冥水城的。柳带雨伸手轻触衣袖，上面绣着开满了的并蒂莲，深红浅红交错，还缂进了金丝银线，颇有出水时的娇态。指腹一下一下抚过并蒂莲的花叶枝茎，猛地攥紧，盖头下漏出笑靥的一角。这笑不是娇羞，不是欢喜，而是盘算时的阴鸷，是压抑不住又隐隐发颤的痛快。
柳带雨（病态）：“带雨带烟深浅枝...哈哈哈哈，从此以后，世上只有我一个柳带雨了。”(紧攥的手一下松开)
酒过三巡，江独明好不容易从一众宾客中脱身，晃晃悠悠来到正屋。关上门，他眼里瞬间清明，半点没有酒醉迷糊的样子。拿起案头上摆着的秤杆儿，江独明走到新娘子的面前，轻轻用秤杆儿撩起红盖头的一角，侧首看见，红盖头下的那一抹红唇状似羞涩地微微一抿。他的心头瞬间涌上一股情欲，一下就将红盖头掀开了，任之飘落在地。
江独明：“夫人？”
柳带雨：（娇羞，侧了侧身子）
江独明（同坐床边）：“夫人，你不必紧张。”
柳带雨：“我...我...”
江独明：“夫人想说什么？”
柳带雨（笑）：“我只是不知该如何唤你。”
江独明（伸手将柳带雨转过身）：“在外自然称呼我为夫君，私下里，夫人唤我明郎便是，我也唤你带雨，可好？以后你我便是夫妻，你也是这江家的主人，冥水城的城主夫人了。你知道的，我根基尚且不稳，诸多事务繁忙，所以府内的一切事宜，都要辛苦你了。”
柳带雨：“明郎不必忧虑，我会替你操持好城主府的。我既已嫁你为妻，自然是要一心待你。我今生所求不多，只求父母康健，相夫教子。”
江独明：“你放心，城主府只会有你一位夫人，我江独明不会欺你。岳丈那边，我也会命人看顾。你若想他了，就让管事套了马车回去。我得空，也会陪你回去走动。眼下我父母俱已不在，定当好好侍奉岳丈。”
柳带雨：“明郎...”
江独明：“带雨，我们还没饮交杯酒呢，（起身斟酒，端酒做回床上）来！（饮酒交杯，放下酒杯，握住柳带雨的手）以后，我定会好好待你。“
江独明揽过妻子，把她抱在怀里，柳带雨也顺势将头靠在丈夫的颈窝。这一刻，如果忽略男人神色中的得意与精光，女人眼中流转的算计与防备，那定是一幅美好的新婚画面。虽然两人心中自有一把算盘，但拜了堂，成了亲，日子便是要过下去的。
【红色纱帘垂落，红烛曳曳生姿】
柳带雨（OS）：”也许，他真的是一个良人呢。“
江独明（OS）：”也许，她真的是一个贤妻呢。“
不论日后会如何，当下的春宵可不能被辜负。是夜，喜被翻红浪，一夜尽欢愉。
07

婚后的日子很安心。江独明打理着冥水城的事务，柳带雨管着城主府里里外外的琐事，回了屋的小夫妻恩爱得紧，说笑着不知什么时候能有个大胖小子。有了柳家的助力，江独明打通了不少商贸关节，也结识了诸多愿意跟冥水城做大宗买卖、长期贸易的权势。江家原本就是冥水城的名门大户，现在又多了个堆金积玉、门路畅通的岳家，那些暗中想要挑起事端的人只得暂时歇了心思，伺机观望。而柳家，也得了江家的扶持，药行生意更是红火。
这一日，江独明带管事出城巡查边防，顺带去名下的各大庄子查账，来去估摸着得要有小半个月。望着几乎跟远处戈壁滩化为一团的出城队伍，前来送行的柳带雨内心毫无波澜。多事之秋，一城之主自然不能久居府中，江独明的地位越稳固，权势越大，她的好日子才会越久。
眼下已入秋，凛风吹得人脸生疼，柳带雨用帕子轻轻拂了拂面颊，转身吩咐一个随从先行回去，在角门备好马车。成婚后，她还没去过一趟秦香馆呢。
这边，江独明也有另一番安排。他是去巡边查账不假，但不妨碍他做旁的事情。都说欲望是个无底洞，江独明也才方知其中滋味。掌控一城百姓生死、手握万金财富的城主之位，或许对于原来的他是足够的，但对于现在的他而言，远远不够。当初马家主的那句话不是没有道理，一城之主算什么？如果可以，他要做整个西北大漠的人上人，开辟自己的国土。到那时，便是东征中原也不无可能。
为了实现这个宏图壮志，他首先要做的，就是尽可能地聚财。在江独明的治理下，冥水城的商贸税收已经比江老城主在位时翻了一番不止，但对于将来，这仍然是杯水车薪。如何生财？饮食男女，人之大欲存焉。有钱的男人，无外乎逃不过人欲的束缚。
早在父兄在世之时，当时还是二少的江独明就在城外建了暗娼之所——孽海情天。他命手下四处寻摸来一群美貌娇艳的孤女，特用来招待往来的商客。经过几年的经营，这方暗娼之所也颇有规模，私下里积攒起的客源足有数千人，有些甚至是来自中原和西域的达官显贵。因着明面上都是手下的庄头出面办事，所以，前来光顾的客人也不知这里的主人是冥水城城主，只当是某个为了寻欢作乐的同好。
五日后，巡边结束的江独明转道黑云庄。抵达已是戌时，江独明说自己累了，草草用过晚膳，便洗漱歇下了。只是，前脚刚吹了灯，后脚就打开了房里的暗门。踏进去，先是旋转而下的阶梯，不过二十余步，来到一条狭长的通道。江独明刚下阶梯，就有一个持着油灯的黑衣人上前行礼，来人是黑云庄的庄头。
【来人抬头，油灯照亮他的脸】
庄头：“主子。”
江独明：“嗯，近来可有什么要紧事？”
庄头：“庄里一切安好，皆是一些常务，属下都处置好了。大伙儿已经整理好这几个月的账目，就等着您过目呢。”
江独明：“他呢？”
庄头：“还是一样，每日做活，从不吵闹。”
江独明：“好，走吧。”
足足走了两刻钟，二人终于来到一道木门面前。管事上前，重叩两响，又轻叩三下，便立在一边等候。木门从另一边被拉开，里面竟是一片灯火通明。
江独明坐在堂上，下面排了两列人，一一汇报孽海情天数月来的入账明细。报账完毕，庄头又回禀，近日从西域商贩手上重金购得数瓶罕见的新药， 名曰“睡美人”，只需一滴，便可令女子昏睡，意识尽消，身上更是温热绵软，深合浅吟。
江独明：“哦，可有命人试过药效？”
庄头：“正巧前几日收了几名女子，已经在她们身上试过了，确实如此。别的无甚可言，独有一名女子...”
江独明：“如何？”
庄头：“说来也是可惜，这小蹄子不知得罪了什么人，破了相。若不是她的身形实在妙绝，实实在在的肌肤胜雪，我们也是不收的。这小蹄子用完药，起初跟其她女子并无甚差别，可过个一盏茶的功夫，身上便会开满情欲之花。”
江独明：“情欲之花？”
庄头：“是。身热情动，肌肤之上浮现片片粉嫩之色，宛若初蕊。主上，眼下这女子应是刚被调教过一回，想来花印未消，可要一见？”
江独明：“也是稀罕事儿，就去瞧上一瞧吧。”
江独明在庄头的陪同下，来到了暗房。说是房，倒不如说是一座牢。甫一打开，迎面扑来的汗腻子味儿让人不觉皱眉，昏暗的各处隔间，细细碎碎地传来男人的喘息和女人的低吟。
江独明用折扇挡住半张脸，又屏住呼吸，随着庄头往里走。走到一间用靛色花布挡住的隔间前，庄头停了下来，伸手撩起花布。江独明微微低头，窥见里头床板上正瘫着一个净光的女子，脸上脖颈上纠缠着几圈柔纱，嘴里似有若无地呓语着什么，胸前那两团还在随喘息起伏着，显然未从激烈的情事中平息下来。漏进去的烛光错落印在女子身上，摇曳间，露出那一瓣瓣的粉红花色，有两三瓣正好生在了丰腴之尖，当真能令男子瞬间燃情。
恍然间，江独明突然发现，这女子的身子竟颇似自家夫人。柳带雨的身子也是这般曼妙有致，每每行房都令他爱不释手，揉上了便止不住陷进去。也只是一瞬，江独明又回过神来，笑话自己如今也开始牵挂家室了。
江独明（收起折扇）：“可真是个宝贝啊！破了相就破了吧，我看柔纱缠颈也颇有情态，让她这般迎客便是。记得好生调教调，此女可作孽海情天的花魁！”
庄头：“主上，不如您取个花名如何？也是这小蹄子的福气。”
江独明：“不有现成的么？既然用了这妙药，那便随了药名，挂牌‘睡美人’吧！”
*此节【身开情欲之花】一点融梗日本电影《花宵道中》
08

在黑云庄盘桓了两日，江独明又去另几处正经庄子查了账目，盘算了一遍江家今年的盈利和粮食收成，对最后的数目很是满意。外务办结完毕，他便马不停蹄地赶回城了。一城之主在外停留太久，总是不太安全。
【快马进城——府外下马，管事等候相迎，边走边说】
江独明：“这几日府中可事？”
江管事：“城主放心，一切妥当。”
江独明：“夫人呢？“
江管事：“夫人正在小厨房，为城主准备膳食。额...（略犹疑）”
江独明：“有事便说。”
江管事：“倒不是什么大事儿，就是夫人近来除了回柳家，还去过两趟秦香馆。”
江独明（脚步一顿）：“秦香馆？”
江管事（跟着停下）：“是。我去查了，秦香馆颇有名气的琴娘木兮，早前是柳家的丫鬟，跟在夫人身边伺候的。后来不知因何缘故离了柳家，去了秦香馆谋生计。”
江独明（继续走）：“一个丫鬟...（思索）可有别人知道？”
江管事（跟上）：“没有。夫人这两回都是赶着入夜悄没声儿去的，属下也是无意中撞见，让江一亲自查的，并无旁人知晓。”
江独明：“好，让江一继续跟着，有事儿马上来回我。”
来到小厨房，江独明挥手让人退下，自己敛了声站在门口，眼睛一转不转地看着自家夫人。今日天儿又凉了些，柳带雨已经穿上了轻薄的白狐裘衣，内里有水青的衣裙衬着，头上的素白玉簪透着水光，忙忙碌碌的模样让江独明看得心里欢喜。这副温柔的模样，正是他想要的，也许出入秦香馆，不过是惦记着从前的主仆情谊吧。江独明走上前，从后头环住了自家夫人。
柳带雨（吓一跳，回头）：“啊！明郎！你回来啦！”
江独明（笑）：“吓着了？”
柳带雨：“可不是嘛！我还以为是哪个登徒子呢！”
江独明：“夫人说笑了，除了你夫君我，谁敢在城主府撒野。今日怎得你下厨，这些事儿让丫鬟婆子去做就是了。”
柳带雨：“城主大人劳累了这些日子，小女子定然是要犒劳犒劳的。”
江独明（下巴抵住肩头）：“其实还可以有别的犒劳方式。”
柳带雨：“别的？”
江独明：（凑在柳带雨耳边说了什么）
柳带雨（娇羞）：“青天白日的你说什么呢！我...我做的这些，还不够你吃的嘛？”
江独明：“不够。这些一会儿再吃，先吃我最想吃的。”
屋外日头正盛，正屋的床帏却一下一下无风而动。事后，江独明把柳带雨抱在怀里，闭着眼小憩，一只手在光洁的背上来回轻抚。柳带雨抬眸看了看餍足的丈夫，此刻的她，有些恍然。成婚这些日子，江独明确实待她不错，至少尽到了丈夫的责任。只不过，她答应嫁进这城主府，无非是为自己多寻一重依靠，并未期待能得什么真心。这个男人不是一般的男人，而是一城之主。他的心，定然不会只有儿女情长。通过这些时日的相处，柳带雨也觉察出，江独明志不在一城，他所图谋的东西定然不是小小的冥水城能装得下的。既如此，那便得要势均力敌，这夫妻做起来才有意思。
09

孽海情天的睡美人挂牌接客也有一个月了。但凡有客的日子，她都会提前被强灌下药，然后被看守抬去厢房。那些男客虽然从不同地方而来，可都是一副嘴脸。透过柔纱，看着眼前状似安眠又梦呓不止的美人儿，这些个脑袋绑裤裆上的东西，哪里还管三七二十一，扒了裤子掏出家伙什就开始卖力。等看到美人儿身上开满传言中的情欲之花，好嘛，那兴奋得更叫一个没眼看，就连黑云庄的看守们都看不上这些人的吃相。
谁也不知道，别的女子皆是扎扎实实昏睡了过去，唯有这随了药名的睡美人，是意识清醒的。她虽睁不开眼，控制不了呓语的冲动，但她清楚地知道自己被一遍遍侵犯，被一次次沦为取乐的玩物。她的眼泪不知浸润了柔纱多少次，但不会有人发觉，更不会有人怜悯她。
逃吗？怎么可能！她连自己身在何处都不知，只能凭着看守们的口音，断定自己还在冥水城周遭。更何况，绝大多数时间，她都是被灌了药的。逃，怕是比登天还要难。
恨吗？恨！她恨来到这个烂污地方的每一个人，她恨那个在过程中升起快感的自己，恨那个无能为力、苟延残喘的自己。她更恨那个害自己到如此地步的人。
睡美人（绝望虚弱OS）：”为什么...为什么要这么对我...为什么...你明明...明明是...（恸哭不止）“
又一次接客结束，睡美人被带回了房。因着她身上的奇特，给庄里带来了不少增益，庄头特批，赐了她一间屋子独住，备了各式轻透的里衣和各色柔纱，洗漱用的清水热浴也从来不断，洗干净了才好挣钱。
睡美人不常与人开口，只对每日送水的小厮道一声“多谢”。不为别的，只为这人送来了唯一能让她干净一点的水。不过，也只能干净外头，里头，是再也干净不了了。
房门吱呀一声开了，小厮来送水了。这个男人容貌尽毁，一脸的瘢痕，又失了左眼。他的身形略微佝偻，不像是天生的，倒像是被人打得狠了，硬生生折断了几根背骨，想来从前也是个体态健硕之人。庄里的人似乎是为了防止他逃走，脚上还特意锁上了铁链。每回过来送水，小厮身上都有新伤，血迹都未干透，也是个可怜人。
听着哗哗的倒水声，睡美人头一回没等小厮离开就动手解了柔纱。今日被灌了两回药，她太累了，只想快些洗漱完歇下。就当她解开柔纱的那一刻，身后猛得一声响动。透过铜镜，只见木桶摔在地上，半桶水洒了一地，欢腾地冒着热气儿。从来没有说过一个字的独眼小厮，怔怔地看着铜镜里的她，一张嘴不自觉地张合着，似乎想要说什么。难不成，是个哑巴？
睡美人转过身，刚欲询问，就听到外头庄头骂骂咧咧的声音，立刻将柔纱缠了回去。
庄头：“狗东西，连桶水都抬不稳，皮痒了你！愣着做什么，赶紧去抬桶新的来！啧，我说话你听不见是吧！（狠踢一脚）还不快去！”
小厮被狠狠踢中了腿弯，摔跪在地，撞得膝盖上的伤口再度裂开，疼得倒吸气，哆哆嗦嗦起了身，拿起空桶往外走。
睡美人：“他也是个人，为何如此对他。”
庄头：“哟，你还有心思替别人说话。我劝你也识相些，以前你或许是哪家的千金小姐，但是现在，哼，也不看看自己是个什么千人骑的破烂货。乖乖给老子挣钱，日子也能好过些。水来了就赶紧洗，夜里还有活儿呢！”
庄头甩了个脸走了，留下女人空对着敞开的房门咬牙切齿。是啊，她就是个千人骑的破烂货，就算现在爹爹站在面前，她也不敢相认。这样的她，可以是睡美人，可以是任何人，但绝对不能是她自己。丁零当啷的铁链声在门外响起，小厮又抬了水来。
睡美人：“有劳你，多谢。我这里有多的伤药，你拿回去用吧，别被他们发现了。”
小厮鞠了一躬，临出门前，又意味深长地回头看了一眼才离开。这个回眸很是让人困惑，睡美人不禁怀疑，这小厮莫不是某个旧识。但细想来也不可能，她自小是被按着江南闺秀的样儿教养的，出门的次数甚少，更不说自那件事起，她更是没见过什么人。想不通便不想了，晚上还有一通罪要受，逃不过，就只得暂且忍着。
10

秦妈妈：“夫人，这些是这数月收集的消息，都已归整妥当。”
柳带雨（一边翻阅一边说）：“可有人生疑？”
秦妈妈：“夫人放心，秦香馆的这些姑娘都是我亲自调教的，很知道分寸。她们的身家性命都捏在我手里，也不敢胡来。到这来的客人都是寻乐子的，男人嘛，黄汤下肚，美人在怀，枕边风一吹，哪儿还管得了那么多，自是说了不少秘辛。”
柳带雨：“嗯，妈妈做得很好。”
秦妈妈：“哟，夫人救我于水火，我自当结草衔环。”
柳带雨：“辛苦妈妈了。对了，一直忘了问，城外庄里那位没了的消息，递了吗？”
秦妈妈：“早就递了。您的吩咐，我怎么会忘。“
柳带雨：“我爹爹...可说了什么？”
秦妈妈：“递消息的下人回禀，柳大老爷只说了句‘知道了’，并无言及其它。”
柳带雨（机械重复）：“知道了...呵，知道了...原来只值三个字。（眼眸闪过狠厉）”
柳带雨没了看下去的心思，说是秘辛，大多是些宅邸之间的事儿，顶破天是私怨，只一桩消息让柳带雨多看了两眼。
有个南边儿来的外商，喝高了说自己前几日尝了个鲜，那花魁曲线玲珑，情动时通体肌肤会开满情欲之花。说得那般天花乱坠，让人新奇不已。可再追问下去，那外商却三缄其口，秦香馆的酒女废了大力气，只撬出个挂牌的花名——睡美人。
柳带雨：“睡美人...可知人在何处？”
秦妈妈：“暂时还没有其它消息，不过，我倒是知道别的。”
柳带雨：“哦？”
秦妈妈：“早年我曾服侍过几位打西域远疆来的客人，他们提过一味邪药，名字就叫睡美人。”
柳带雨：“邪在何处？”
秦妈妈：“据说，睡美人无色无味，状似酒露，女子只要喝下一滴，便会陷入昏睡而意识尽消，本能的情欲全数被勾起，只管迎合男人。只是，它不可同羽扇共服，二者相遇，便成了蛊毒。”
柳带雨：“哼，龌龊东西。”
秦妈妈：“谁若身负这蛊毒，怕是没有好下场。夫人可听过血煞？”
柳带雨：“血煞？”
秦妈妈：“血煞是传说中的阴邪之灵，本体为蛇蝎，它便是身负此蛊毒之人炼成的。至于如何炼成的，便不得而知了。“
柳带雨：“蛇蝎（若有所思）...天底下竟有如此邪药。”
秦妈妈：“知道这些的人怕是没几个，单说睡美人这味药现下已很难寻到了。”
柳带雨：“妈妈倒是知道？”
秦妈妈：“不过是听的见的比旁人多些罢了，夫人知道的，男人最禁不起的就是温柔乡了。”
柳带雨：“妈妈觉得，这个睡美人跟那情药有无关联？”
秦妈妈：“既是挂了牌的花名，保不齐就是了。”
柳带雨：“嗯...幕后怕是有什么人，你记得派人查查，多留意外来之人。若那花魁当真能通体肌肤开满花朵，想尝鲜的男人定是巴巴排着队去的，总能撬开一两个人的嘴。”
秦妈妈：“明白。”（退下）
直觉告诉柳带雨，这个睡美人或许不简单。虽然深知放长线才能钓大鱼，却还是期望手里能握住尽可能多的筹码。毕竟筹码多了，听话的人才会更多。
木兮（放下汤碗）：“小姐，想什么这么入神？”
柳带雨（回神）：“木兮你来了。方才秦妈妈提及庄上那位的后事，心口有些闷闷的罢了。”
木兮：“木兮知道小姐心里一直记挂那位，这些年，老爷从没去庄子里看过，只有小姐时常去探望。如今那位去了，也是种解脱吧。小姐放心，日后清明寒食，木兮会替小姐去看她的。”
柳带雨：“人想要解脱，可不是那么容易的。不说这个了，这些消息想来你也看过了，还不够，牵扯上利害关系的都是些虾蟹之辈，不堪大用。也怪这世道，朽木生蠹。”
木兮（盛汤）：“小姐也别焦心，喝碗茯苓鸡汤吧，我特意加了些参片和枣肉，温和养气。”
柳带雨：“还是你的手艺最合我的胃口，平日时常想着喝你做的汤。”
木兮：“小姐喜欢，今日便多喝两碗。我不在身边，小姐受苦了。”
柳带雨（轻声）：“比起有些事儿，这哪里算得什么苦。”
木兮：“小姐说什么？”
柳带雨：“没什么，你的手艺又进步了。”（笑，喝汤）
木兮：（温柔地看着）
柳带雨：“木兮，你觉得...来秦香馆的都是些什么人？”
木兮：“从前在柳家服侍小姐的时候，木兮对夫妻之情还有些许向往，现下是半分都没有了。不管是城里的还是外头来的，男人十个有八个都贪财好色，本事不大，嘴皮子利索。”
柳带雨：“难得见你如此情态。对了，有个睡美人的消息，你可听秦妈妈说了？”
木兮：“听说了。“
柳带雨：“我已让秦妈妈继续查了，你也留个心，我总觉着这事儿不简单。”
木兮：“小姐放心，那睡美人怕也是个可怜女子，木兮会留意的。”
柳带雨（垂眸呢喃）：“可怜？世上可怜女子多了去了。（抬首）这些事情是要紧，你也要注意身子，秦香馆若有人待你不好，尽管告诉我，我会为你做主。”
木兮（笑）：“小姐如今是城主夫人，谁还敢待我不好。小姐放心，秦妈妈很照顾我。”
柳带雨：“那便好。”（用手捋顺木兮额前的发丝）
江独明这个月忙碌着城边换防之事，每日宿在营地，柳带雨才能寻着时间来了一趟秦香馆。可没曾想，四五日没回府的江独明，今日竟回来了。
柳带雨每回去都是挑的入夜时分，从小院儿角门出去，而且一应安排的人都是她从柳家带来的，嘴都很严实，因此府中无人知晓此事。可今日撞上了意外回府的江独明，这会儿人肯定在正屋等着，看来是没法子搪塞过去了。
柳带雨：“明郎，你回来怎么不遣人说一声？我好提前给你备下宵夜。”
江独明（小酌）：“不妨事，小厨房已经备好了。连着几日的操练，大伙儿也疲累了，我就下令休息一日，后日继续。几日未归，我也记挂你，就回来看看，却不想你出门了。都快亥时了，你上哪儿了？”
柳带雨（眼珠一转）：“去了趟...秦香馆。”
江独明（故作惊讶）：“秦香馆？那可是男人寻欢作乐的场子，你一介女流怎去得？不是，你去秦香馆做什么？难不成也去找乐子？”
柳带雨：“夫君说笑了。不瞒你，秦香馆现在的琴娘木兮，原是我的婢女，打小跟我在一处的。我出嫁前，有一回遣她去城外办事，不想遇上几个下作汉子，就...（不忍）出了这事，爹爹不愿木兮留在府里，给了些银子便放了籍契，让她走了。这丫头别无去处，只能入了秦香馆当琴娘。我放心不下她，只好私下里去见见她，给她送些吃的用的。”
江独明（全程观察）：“原来如此。此事也好办，夫人若喜欢，大可接回府，让她继续伺候。”
柳带雨：“我也是这般想的，可她深知流言蜚语的厉害，不愿给我添麻烦。”
江独明：“倒也是个忠仆。”
柳带雨：“好了，不说旁的了，你再吃点儿，我去给你备水沐浴。”
江独明咽下一口酒，眼神放空，似在思索方才自家夫人所言，有几分真几分假。他派去暗中跟着柳带雨的人，调查了秦香馆的明细，除却去年的人命官司，账目上有诸多掩盖，挣了不少黑银。这跟柳带雨有什么关系吗？是柳家没给足她银子？还是说，自己想多了？
11

【带雨带烟深浅枝】。
看着眼前来源不明的字条，刚才还虚软无力的睡美人，一下子用力攥紧了拳头。除了每日巡视的庄头，无人会来，也无人能来她的屋子。她刚从上一单生意里解脱回来，看着屏风后备好的热水，什么也没想就沐浴了。多片刻的干净，也是好的。
等等，热水！往常都是她回屋了，热水才会送来，今日怎得来早了？难道是那小厮留下的？那一日意味深长的回眸，再度浮现眼前。睡美人伸开拳头，摊开字条又看了一遍。他究竟是谁？他是如何知道这句诗的？
睡美人（慌神呢喃）：“难道...他真的认识我！？”
第二日，难得没有生意的日子。睡美人静静坐在屋里，等着小厮来送水。她心中有太多的疑问，却不知从何问起。丁零当啷的铁链声传来时，她突然变得十分紧张。
小厮还是如往常一样，身上挂着破破烂烂的衣裳，左肩似乎又添了两道新的鞭伤。他吃力地抬起水，缓缓地将挑来的热水注入浴桶。睡美人双手攥紧衣袖，目光一直盯着小厮。
睡美人：“你...究竟是谁？”
小厮（嘶哑）：“果然是你。”
睡美人：“你不是哑巴！？”
睡美人惊讶于哑巴竟然开口说话了，急忙跑到门口左右张望，迅速掩上门。
小厮：“外头没有人，今日歇业，庄里的人都在喝酒呢。”
睡美人：“你到底是谁？你认识我？”
小厮：“祈雨大典上远远见过你一回，那时你尚未及笄，站在你父亲身边还...”
睡美人（打断）：“你认错人了，那不是我！”
小厮：“你不认也罢。”
睡美人：“你写那字条有何目的？是想从我这儿得到什么？”
小厮：“你以为，你现在能给我什么？”
睡美人：“我...”
小厮：“来到这里的女子都是被发卖过来的，看来你父亲也够狠心的。”
睡美人：“你胡说！我爹爹是这世上最好的爹爹，我是被...被...”
小厮：“我并不在意你是如何来的，我只问你，想不想离开？”
睡美人：“离开...（悲戚）呵，怎么离开？”
小厮：“我自有我的法子。”
睡美人：“你若所言为真，为何你自己不离开。”
小厮（动动铁链）：“你说呢？”
睡美人：“你是否有门路，能联系上外头的人？”
小厮：“你想求助谁？你爹爹？”
睡美人：“不，这里的人想来颇有权势，我爹爹虽结交甚广，却只是商贾之人，知道了也无用。我...我想求助如今冥水城的城主，江独明。”
小厮（眯起双眼）：“江独明？你想求助他？你跟他是什么关系？”
睡美人：“只是有过一面之缘，我...我出事前，听说他派了人上门提亲...所以我...”
小厮：“所以，你觉得他心里有你，知道你出事，他会来救你？”
睡美人：“不，我...我如今这般，不敢奢求什么...城主他行事果决，为人良善，既为一城之主，定会负起护卫百姓之责。冥水城出了这种腌臜地方，想来他定会过问的。”
小厮（癫狂）：“哈哈哈哈...哈哈哈哈哈哈！江独明，为人良善！？哈哈哈哈哈哈哈！亏你说得出！你可知这里的主人是谁？”
睡美人（试探）：“是谁？”
小厮：“正是你口中为人良善的冥水城城主，江独明！”
睡美人：“什么！？”
小厮：“还有啊，城主大人早就成亲了，娶的正是大富柳家的千金，柳~带~雨。”
睡美人（恍惚）：“柳带雨？（绝望）呵呵呵...哈哈哈哈...柳带雨！（声嘶力竭）柳带雨！”
小厮（老神在在）：“面儿上干净的人，里子可不一定干净。这一点，我想你应该清楚的。”
直到小厮走了，浴桶里的水凉透了，睡美人才堪堪从震惊中缓过来。她不愿相信小厮说的话，但小厮那几近癫狂的笑声却始终挥之不去。内心深处，有一个微弱又万分坚定的声音告诉她——这是真的。
浑浑噩噩就着凉水洗了个囫囵澡，当天夜里睡美人就发起了高热，第二天更是迷迷糊糊的。那病怏怏的模样，定是有段时日做不了生意，气得庄头破口大骂。若是强行灌药，闹出人命事小，没了这来钱的身子可不划算，只得让人吃药先养着。
整整过了三日，睡美人才清明了些，能够坐起身子了。她原以为，早前撞见的是缘分，现在才明白是孽缘。如今她落得这个下场，不过是自掘坟墓。此时此刻的恨意有多深？是指尖嵌入掌心直至出血的痛也压不下的。
丁零当啷的声音又来了。庄头得知睡美人清醒过来的消息，立马命小厮抬水过来，好洗去病气。
睡美人：“你先前说有出去的法子。”
小厮：“想通了？”
睡美人（定定看着对方）：“说吧，你的条件。”
小厮：“只需你替我杀一个人。”
睡美人：“杀一个人？”
小厮：“江独明。”
睡美人：“且不说我是不是真的能出去，单说我一个弱女子，如何能杀得了一城之主？”
小厮：“有了我的法子，你便可以。”
睡美人本又想问小厮为何不自己动手，看了眼铁链，也知他不便行动。这人日日都有新伤，想必身子骨也经不起太多的谋划。但是，他缘何选中了自己？
睡美人：“为何是我？”
小厮：“你有恨，比任何人都强烈的恨。正是因为恨，才没让你化为这里的淤泥。而且，你是个特例，看你住的这屋子便可知了，旁的女子可没有你的福气。”
睡美人（轻蔑自嘲）：“福气？（严肃）我需要付出什么？”
小厮：“如果我说是你的命，你敢吗？”
睡美人（坚定）：“我敢。如今这般，跟死了有什么差别。置之死地而后生，我懂。”
小厮（定定注视，神秘一笑）：“好。我会着手安排，就辛苦柳大小姐再忍耐几日。”
睡美人：“我不是什么柳大小姐！”
小厮：（不在意的笑，转身要走）
睡美人：“等等，你...到底是谁？你跟江独明有什么仇怨？”
小厮什么也没说，只轻飘飘地瞥了一眼，挑起空桶走了。睡美人实在好奇这小厮的身份，她唯一能断定的，便是他们二人心中都强忍着天大的恨，一旦翻涌而出，势必见血。虽然逃出去的事儿还没影儿，但丝毫不影响心里生出期待。
睡美人撑起病躯来到窗前坐下，说是个窗子，其实不过是敲开了墙上的几块砖，然后糊上了一层粗糙的明纸，好让光能透些进来。此刻，薄暮的光直直射中她的胸口，穿过里衣，渗过肌肤，在心房的位置开了一道叫做“生机”的口子。
12

西北腹地向来不缺日照，即便是瑟索的冬季，直愣愣照下来，也能在人身上洒下一层煦暖。可这晴好的白日并没有让柳带雨感到半丝暖意，骨头里反倒沁着些寒凉。她眉头紧锁，似一团迷雾横亘在眉间。
前几日，秦香馆递来的消息——睡美人在黑云庄。黑云庄是江家的祖业，不过是租给佃户做些地里的活计，到年尾了再收收租。江家最大头的银钱向来是在矿业和边贸，所以像黑云庄一线的庄子，只为自家私库年年有粮食存货。在江家的地头上做接客的买卖，若没有江独明的首肯，柳带雨是不信的，量庄头也没有那个胆量。若真是如此，那买卖背后做主的人，十有八九就是江独明了。可是为什么呢？柳带雨着实想不明白。江独明作为城主，若想敛财，大可光明正大地去做买卖，何苦做拉皮条的勾当。是江家有什么不可告人的秘密？还是江独明的确在谋划什么？柳带雨只盼派去黑云庄的人能快点带回有用的消息，她直觉似乎有哪一步棋走错了。不过，走错一步棋的，当不止柳带雨一人。
冥水城五年一度的祈雨大典在即，江独明忙得脚不沾地。对于西北大漠，春分祈雨是重中之重，但若年年举办，就太过劳民伤财，故定下每五年举办一次。这是江独明继任城主后，头一回举办如此大规模的仪典，介时不仅全城百姓会集结，更有四方来客拜礼，是绝佳的造势机会，所以不容有失。为此，江独明抽调了手下所有得力之人，投入到各项筹备事宜中去，其中就有原先派去暗中跟着柳带雨的人。也正是这个决定，让秦香馆的人从一个喝懵了的色鬼嘴里套了话，随后顺藤摸瓜，查到了黑云庄。
举办祈雨大典的雨师殿，距离黑云庄不过二十里地，若不好好利用一番这天时地利的条件，倒是白白浪费了那些送上门的“钱袋子”。思虑再三，江独明下了两道暗令：先是停了孽海情天的生意，命人好好给美人儿们调理身子，以免到时候受不住折腾；而后，他又让庄头招拢一批临时仆役，等着在大典期间伺候来客。趁此时机，秦香馆的人顺利入了黑云庄。只不过，庄里的看守都是江独明精心挑选培养的，想要探查出些蛛丝马迹，可不是一日之功。
距离祈雨大典还有一旬，已经有不少宾客落宿冥水城了。按照孽海情天一贯的规矩，客人要先付账后寻仙。对，他们管这档子事儿叫寻仙。到了约定那日，会有车马上门接驾，客人需得蒙上双眼，直至抵达孽海情天的厢房方可解开，而香榻美人早已恭候多时。
【缓慢倒水的哗哗声】
小厮：“这里有一药物，你且拿去服下。”（递出）
睡美人：（不接不说话，检查药瓶后注视着对方）
小厮：“这是羽扇熬制的浓汁。"
睡美人：“有毒？”
小厮：“无毒。”
睡美人：“那为何...”
小厮：“世人只知睡美人是难得的情药，却鲜有人知，它亦是毒药。睡美人同羽扇相遇，便成了罕见的蛊毒。”
睡美人：“蛊毒？”
小厮：“对，蛊毒。很快便是祈雨大典了，介时便是行事的好时候。”
睡美人（沉默片刻）：“我...会死？”
小厮：“怎么？你怕死？”
睡美人（自嘲）：“我如今这副样子，不比死了更可怕？只是...你，话未说全。”
小厮：“放心，我既说了助你出去，便不会食言。我可还等着你帮我取江独明的性命呢。不过现在还不到时候，时机成熟，我便会全盘相告。现下，做你该做的事。”
小厮放下药瓶，那声清脆不仅敲在了桌上，更敲在了心上。睡美人拿起药瓶看了良久，缓缓抬起手打开了瓶塞，里头瞬间飘出一缕甜腻，在光线之下凑近细瞧，更是能看见几点亮光。生者寄也，死者归也，若能向死而生，也不白白往鬼门关走上一遭。
睡美人仰首，正好撞进一道天光里，衬得她的脸色比往常更是煞白。她一饮而尽，猛地回正，用力盯着铜镜里的自己，嘴角渗出了一丝来不及咽下的猩红浆液。饮鸩止渴啊！
听到屋里传来瘆人的笑声，院子里巡视的看守都不觉感到一阵寒栗。
看守1：“这美人儿不会是疯了吧？”
看守2：“疯了不也还得干活儿，再说了，疯批美人说不定玩儿起来更得劲儿呢！哈哈哈！”
看守1：“哈哈哈！对对对！你说得对！”
13

咚！咚！咚！啪~!三声雄浑的大鼓，一响震天的甩鞭。
礼生：“起乐~！”
鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴，笙磬同音。祈雨大典，启！
为了彰显冥水城的实力，江独明足足添了比以往大典多出三倍的银钱，这让装点堂皇的雨师殿透露出从未有过的庄严肃穆，祈雨台下分立的宾客百姓无一不为之震撼。
礼生：“请城主~！”
江独明牵着柳带雨，率领城主府一众官士将领踏入雨师殿正门，踩着红绒地毯拾级而上。此时，江独明浑身散发着风发的意气，他大费周章地筹备了这么久，等的就是这一刻。想要谋得更高的位置，首先就是要让人正视他，仰望他。想到激动处，江独明紧了紧牵着柳带雨的手，二人默契地相视一笑。
柳带雨虽身着华服，神态自若，可她的心头却没有江独明那般轻松得意。进了黑云庄做仆役的人至今没有传回消息，要么是黑云庄密不透风，要么是人被发现，已经被处理掉了。不管是哪一种可能，都让柳带雨不得不重新审视自己的枕边人。江独明究竟在谋划什么？黑云庄藏着什么样的秘密？柳带雨直觉黑云庄所掩盖的真相，会是她无法承受的东西，一旦揭开，甚至会吞了她。
登上祈雨台，柳带雨和官士将领自动退至两边，而江独明作为城主，亲自上前点燃头香，随后带领在场所有人行三跪九叩大礼。
礼生：“起舞~！”
语罢，台下左右两侧各涌入一只五十人的小队，人人披散着头发，画着花脸，身穿草茎棉麻制成的简衣，脚踝处还都系着铃铛。一声锣鼓震天，礼乐复起。百人的舞阵气阔雄浑，在鼓点节拍下，踩跳出气压山河之势。江独明满意地看着台下的场面，目光状似不经意地掠过客席。如今台下这些权贵十之七八他都有法子拿捏住，或拉拢，或敲打，或震慑，或压制，不枉他这些年费了如此多的心力。
眼下，百人的祈雨之舞即将进入最为激烈的环节——雨师大战火神。
传说中，雨师和火神本是同根兄弟，雨师为长，火神为幼，兄弟二人各司其职，为天下送去生命延续所需的水源和火种。火神性情张扬，自从他为人族送去了火种，打开了人族繁衍的新篇章，便愈发觉得自己才是能继承天道大统的人。可是，人族却更崇拜温和包容的雨师。长久的嫉恨让火神设计偷袭，以全身之力发动业火，雨师就在熊熊烈焰中失去了行踪。火神“名正言顺”地统辖万物生长，可即便如此，人族从没有放弃寻找雨师的踪迹，四处祈雨。火神大怒，业火屠城。幸运的是，人族持续不断的愿力让化成水粒子的雨师凝聚重生。雨师背负着人族生存的希望，主动向昔日的手足发起攻击。水火不相容，这场大战足足打了七天七夜，终于在最后一刻，雨师爆发出前所未有的本源之力对抗火神，只留下最初赐予人族的一苗火种。此后，世间风调雨顺，雨师也成为了人族的最高信仰。
坦白而言，江独明是不喜欢这个故事的。他并不觉得火神有什么过错，反倒觉得火神才是真正的救世主，被遗忘的救世主。人族只知一味崇拜雨师，却忽略了为他们送去火种的火神，便是雨师消散，业火屠城，也都是人族自食苦果。可是，江独明深知不可言明自己的真实想法，只能好好地伪装，拿世人的信仰去搏一条自己的路。
在江独明的潜意识里，人族信仰的雨师就是他的兄长江随风，而胸怀大志却一直被忽视的火神，则是他自己。只是，他不愿承认这一点。他始终相信，既然雨师能够重生，那有火种遗留世间的火神，为何不能卷土重来呢？雨师也好，火神也罢，轮回往渡，他自有他的位置。
冲天的火焰拉回了江独明的思绪，“火神”已是强弩之末。江独明正了正心神，看见柳带雨眉头紧蹙，以为是被大火吓着了，轻轻拍了拍自家夫人叠放的手背。柳带雨也回过神来，瞬间明白江独明误会了，却也没说什么，回之以温柔一笑。台下的人谁也不知道，向来和睦恩爱的城主夫妇，此刻正做着各自的白日大梦。只是这梦是美是噩，便只有二人自己知道了。单看柳带雨方才紧蹙的眉头，想来不会是美梦，而接下来将要发生的事情，也注定祈雨大典会成为一场恶梦。
砰！砰砰！砰！轰！
不远处传来连续的爆炸声，最后一下更是响彻天际，震得人耳朵疼。现场顿时乱作一团，不少人已经跑出了雨师殿。
江独明（OS）：“不好！黑云庄！”
柳带雨的第一反应便是看向身边的木兮。是的，正是木兮。柳带雨近日总是惴惴不安，担心仪典上会发生什么事。为求心安，柳带雨带上了乔装易容的木兮，万一真的出现什么不该出现的人，发生什么不该发生的事，她也好多一条命。在柳带雨的示意下，木兮悄悄退下，吩咐一直在殿外候命的人趁乱去打探消息。
转过头，柳带雨看向江独明，只见一向沉得住气的丈夫满脸阴沉，有愤怒，有意外，还有一丝恐惧。但城主到底是城主，江独明三两下做好指挥，先暂停仪典，让柳带雨带着府里的人留下安抚在场众人，随即带领三支大队前去探查爆炸的缘由。若真是黑云庄出事，孽海情天的入口说不定便会暴露，众目睽睽，人龙混杂，有些事情就不好掩盖了。想到这一点，江独明恨不得立刻飞去黑云庄。另一边，望着三支大队纵马离去，柳带雨的不安又深重了几分。
14

一个时辰前，小厮在倒水的间隙，递上一张路线图，上面清晰地记录了黑云庄连同孽海情天的各条内部通道。睡美人看过一遍，并没有发现有逃出去的路线。
【抬水倒水，哗哗声】
小厮：“看见上头的红点了么？一个时辰后，黑云庄会有大事发生，有人会带你去到这个红点的位置。”
睡美人：“这是什么地方？”
小厮（阴森森）：“埋骨绝地，碧落黄泉，涅槃重生。”
睡美人（静默片刻）：“好。到那儿我需要做什么？”
小厮（倒完水，慢慢抬眸）：“你会知道的。”（转身走）
睡美人：“你...能不能告诉我你是谁？”
小厮：“你可知杜工部的《春夜喜雨》？”
没等睡美人追问，小厮就拖沓着沉沉的铁链走了，只是脚步要比往日稍快一些。
睡美人（轻声）：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。他跟这诗有什么关系呢？江船火独明...独明！”
睡美人突然想起来，以前听爹爹说过，老城主颇为推崇杜工部，尤爱《春夜喜雨》。他的几个孩子，都是由着这诗来取名的——长子江知节，次子江随风，幼子江独明。
江知节于襁褓中早夭，年岁久了，众人渐渐不再提及，像是从未有过这个人；江随风，样样出色，为人宽厚正直，故老城主早早立了他为少城主，只可惜天妒英才，意外死了；而江独明，原以为他为人良善，结果却......可是，为什么小厮会突然提起这首诗？他跟江家有什么关系？
睡美人（惊愕）：“难道他是江随风？可是...他不是死了吗？”
睡美人心中升起一个猜测，若小厮真的是江随风，那么，他的“意外身亡”想必也是江独明的手笔。自古权势之家，兄弟阋墙并不少见，看来，江家的水也浑得很。
砰！砰砰！砰！轰！
突然，整个黑云庄连同孽海情天似乎都颤了颤，那些偷摸着打盹儿的看守都被吓掉了魂儿。死一般的寂静过后，屋外远远传来了哭嚎声与呼救声，混杂着屋舍倒塌的响动。睡美人很想出去看看，但房门锁着，只有出去接客和小厮送水的时候才会打开。
【人群奔走混乱】
看守1（大喊，较远）：“走水啦！走水啦！”
看守2（大喊，较近）：“你们几个都跟我去前头庄子里瞧瞧，剩下的仔细看好院子。”
看守群杂：“是！”
透过窗上的明纸，睡美人看见院中大半的看守都匆忙出去了，只留下四个在门口守着。她明白，小厮说的大事许就是刚才的爆炸。可是，她该怎么出去呢？思虑间，院儿里突发变故，其中一名看守连续几棍子敲晕了同伴，从其中一名同伴身上摸出钥匙，给睡美人开了门。
看守3：“快，跟我走！”
睡美人：“你是谁？是他派你来的？”
看守3：“我不过是拿人钱财，替人干事，不管别的，你跟我走便是。”
话音刚落，院门口又传来了细细簌簌的动静。有人来了！这名看守赶忙躲到门后，并示意睡美人靠后。来人一身黑云庄仆役打扮，脸生得很，想来是前不久临时招募过来跑腿打杂的。可是黑云庄现下一片混乱，孽海情天明面上的路早堵死了，只能通过密道进来，这仆役是如何发现的？难不成是外头来的探子？
这名仆役正是当初柳带雨派来黑云庄打探消息的人。蛰伏两月，好不容易探得了密道，却一直不得时机过来探查。今日的火药爆炸，正是大好时机。他趁所有人乱作一团，无暇顾及，偷偷顺着密道摸了过来。他也没有想到，密道竟还连着这么一个地方。没走多久，他就见着一个院子，门口倒着三个看守，像是被人偷袭晕了过去。一定有蹊跷！
走进院子，这人看见正屋的门开了半扇，门锁被弃在地上，想来屋里应该有线索。他小心翼翼地靠近，没料到刚一脚踏进屋子，就被人结结实实来了一闷棍。即将不省人事之前，他隐隐绰绰看见一张脸，一张很熟悉的脸。
假仆役（迷糊）：“夫...夫人...”
这声“夫人”虽然很轻，但睡美人却听清楚了。只是，没等她想明白为什么这个仆役要喊自己为“夫人”，就被那名看守拽住手腕拖着走了。二人七弯八拐，左躲右藏，又打开机关，往地底下穿过了两层阶梯暗道，这才来到了一间石室。小厮显然早就到了，端坐于红木圈椅上，似在闭目养神。不同于往常的是，他脚上的铁链消失了。
看守3（走过去，火爆大嗓）：“人我给你带到了，银子呢？说好的八百两，一个子儿都不能少。老子这回可是豁出去命了，你快把银子给我，拿了钱老子就走人。”
小厮（闭着眼）：“银子就在桌上，你自取便是。”
看守这才注意到桌上确实摆着一只鼓鼓的钱袋，笑咧了嘴伸手去拿。电光火石之间，钱袋刚离开桌面，一支短箭就从墙里射出，直穿看守的脑袋。
睡美人（惊吓）：“啊！”
小厮（睁开眼）：“一惊一乍做什么。”
睡美人：“你杀了他！？”
小厮：“你何曾见我动手了？他可是因你而死。”
睡美人：“因我而死？”
小厮：“若不是为了给你铺一条生路，他又何苦掺和进来。不过说到底，也怪他自己太贪。”
睡美人：“我是想出去不假，但我未曾想要谋害不相干的人！”
小厮：“不相干的人？说得好！你跟江独明何曾相干？不也是因为他才落得千人骑、万人弃的田地？”
睡美人：“你...”
小厮：“怎么，只一句就戳中你的痛处了？我说错了？”
睡美人（愤恨又泄气）：“你没说错。千人骑，万人弃，哈哈哈哈哈...说吧，怎么才能出去？”
小厮没有说话，起身转动花瓶，地上的机关忽然启动，一个巨大的凹槽缓缓显现出来，里头似有活物在动，随之而来的阴湿血腥之气，让人不自觉屏息蹙眉。过了好一会儿，睡美人才看清下方的凹槽，里头竟是翻滚的蛇蝎，密密麻麻盘了一整面槽底。只一瞬，她感觉身上每一处孔隙都叫嚣着恐惧，那是她从未体会过的寒意。
小厮：“这叫虿盆。相传是商纣王和妖妃妲己所创，用来惩治不听话的宫女。听说是将人全身都剥干净了，再当作吃食扔下去喂给这些毒物。”
睡美人：“你...你想做什么？”
小厮：“睡美人本就是毒草毒花所制，如今的你对它们来说，是有致命诱惑的同类。你的血，你的怨，你的恨，都是它们梦寐以求的！只要你去到它们一块儿，它们就会赐予你力量！用它们的命换你的命！（上前一把抓住，眼珠暴突）你不是说你不怕死吗？这可是你唯一的出路了！”
睡美人（挣扎）：“放开我！江随风！你疯了！”
小厮：“你知道我是谁！哈哈哈哈！我果然没看错！放开你？晚了！我们的命已经绑在一起了！”
疯魔了的小厮，不，是冥水城前少城主江随风，把眼前挣扎的女人狠狠压制住，然后从怀里掏出一瓶药。这是女人再熟悉不过的东西了，因为她的身体早已不知被灌下了多少瓶！不！不管睡美人如何挣扎，力气终究敌不过大男人，又一次被迫喝下那催情的脏物。
江随风（疯批）：“喝吧！喝吧！很快，很快的！很快你就是这世上最毒、最要命的女人了！到时候，你想做什么都可以！都可以！！！”
睡美人很快便陷入了假眠，开始不受控制地娇喘，一双玉手游走在自己的胸前腹下。在她的动作下，衣裙逐渐脱落，肌肤之上粉嫩的情欲之花也朵朵浮现。一时间，整间石室里满是人欲的味道，刺激得江随风也喘起了粗气。一转眼，睡美人猛地蜷缩成一团，神情痛苦，嘴里隐忍的呓语变成了愈演愈烈的哀哭。江随风知道是时候了，三两下扒掉睡美人的衣裙，就地抱起走到虿盆边。
江随风（疯批）：“你莫怪我，我也是逼不得已。我们都是可怜人，可怜的人自该是相互帮衬的。这条命豁出去了，你才能解脱。”
说完，江随风松开双手，任凭怀里的美人儿落入虿盆。那些蛇蝎像是饿极了的样子，发疯似地往睡美人那儿钻，一下子就缠紧了她整个身子。
睡美人（绝望痛苦，撕心裂肺）：“啊！！！”
这一刻，睡美人前所未有地意识清醒。她能够清楚地感觉到自己正在被撕咬，被啃噬，裂口处不断有鲜血往外渗，又不停有东西顺着她的骨头往里爬。睡美人不知道的是，虿盆里那些啃咬她的毒物，没多久就因为承受不住吞下的强大毒素而被毒死了，随即又一点点溃烂，化作一缕黑雾钻进了那备受凌虐的躯体。
江随风（疯批）：“等了这么久，终于等到这一刻了！江独明！江独明！哈哈哈哈！”
江随风脱下上衣，拿出一柄短刃，毫不犹豫地在自己地胸膛上割开一道大口子，猩红的血液立刻淌了一身。但是，他似乎感受不到任何疼痛，只顾死死盯着底下挣扎的女人。
来了！只见睡美人的身体冒出了翻腾的黑雾，来势汹汹，一整个被包裹住，吓得周遭的毒物推散开来。那黑雾中似乎有什么东西，闻到了血腥味，一点点直起身子来。猛然间，黑雾中弹出一条足足五六尺长的玄蛇，张着开刃似的大嘴扑向江随风，死死咬住江随风的脖颈，用力吸吮起来。
江随风（虚弱轻声）：“喝吧，喝吧，喝了才好啊！（悲笑）哈哈哈哈...（断气）”
不会有人知道，这一切都在江随风的计划之中。他自幼接掌少城主之位，对江家方方面面都知晓得一清二楚，包括黑云庄哪里备着私火，有多少暗阁密道。对于半路夺权的江独明来说，这些事他知晓得并不多。江随风正是利用这一点，安排了这一系列突变，而最后一环，便是献祭他自己——只有喝下大冤大恨之人的鲜血，死怨之气所化之物才能最终成为可怖的血煞。
死怨之气所化之物或为蛇或为蝎，此间睡美人的转化血煞，正是那条玄蛇。
江随风的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，脸上却一直挂着笑。玄蛇直到饮尽了血才松开嵌入肉里的尖牙，血红的信子舔了一下伤口，很是满足，些许鳞片甚至泛着粉色的光点。黑雾蓦然乍起，玄蛇消失了，取而代之的是方才苦苦挣扎的睡美人，一双血眸似能夺魄摄魂，扭动的身躯似在适应新生。江随风果真没有骗人，向死方可生。睡美人转过身看着死去的男人，俯下身，摸上他的脸，他的嘴角。
睡美人（冷媚）：“你放心，答应你的事我会办到。我虽还活着，却已经死了。你让我莫怪你，那你也莫怪我。”
睡美人玉手一挥，就让他整个人腾空翻起，衣裤破裂散落，干瘪的尸体落入虿盆，没两下就被饥肠辘辘的毒物瓜分殆尽。整个过程，睡美人饶有兴致地看着，右手不自觉捋了下额前的发丝，似乎在脸上摸到了什么。
睡美人：“啧，这刀疤倒是祛不掉了。也罢，（狠）留着才好。”
江独明（疾跑骤停）：“什么人！（震惊）你...你...”
睡美人早就察觉到有人来了，却也不着急，直到听身后一声大喝才转过身来。不过，她这轻飘飘的一转，倒是给江独明来了一锤重击。这张脸，他再熟悉过了。
江独明：“你...”
话音才刚出口，浓重的一击黑雾便把江独明揍晕了。睡美人挪到江独明身边，俯下身，温柔地隔空描摹着他的面庞，后又一记响亮的耳光。正在这时，石室外又传来了杂乱的脚步声。
睡美人（点了点江独明的鼻子）：“别急，我会好好跟你玩儿的。”
黑雾乍起，睡美人消失得无影无踪，来人只见到他们的主子正倒在地上昏迷不醒。
15

一刻钟前，江独明用他平生最快的速度，策马赶到了黑云庄，入眼便是遍地疮痍。黑云庄出事儿不打紧，他最担心的是孽海情天暴露。所幸两地之间的通道没被爆炸损坏，庄头办事也算得力，及时做好了人头调度，派人守住了通道两头入口。可还没等江独明松口气，立刻有人来报，他们的头牌花魁不见了！
江独明给了庄头一个眼神，庄头立刻吩咐人留着继续清理庄子，由他陪同江独明连带几个贴身护卫一齐去了孽海情天。看着晕倒的看守和一个不知哪里来的仆役，江独明心里不由地烦躁。
江独明（压着怒气）：“到底怎么回事儿？”
看守1：“主子，方才我们回来查看的时候，就发现他们被敲晕了，人还少了一个，连带着睡美人也不见了。里屋还晕着一个仆役，不知怎么进来的。”
江独明（怒）：“不知？”
看守1：“主子息怒。”
庄头：“主子，庄子出事儿到现在不过一个时辰，孽海情天的各个出口也暂无异常，说不准，人还没能逃出去。”
看守2（跑着进来）：“主子，石室的暗道机关似有人动过的痕迹。”
江独明（怒喝）：“废物！”
听到石室二字，江独明再也克制不住怒火，没等在场的人反应过来，就独自冲向了石室。那里虽没有藏着什么机密，却有一个虿盆，是孽海情天初建时被干活儿的劳力无意间挖出来的，也不知究竟从何而来。因这虿盆里毒物的数量实在惊人，根本无从下手处理，江独明便命人在上头盖了间石室，并建了严实的机关。一来是防止毒物出来，二来，要是遇上什么碍事儿的人需要解决，这便是最好的掩埋之地。江独明很是疑惑，即便在孽海情天，也只有庄头和几个心腹知道石室的事儿，到底是谁有这么大的本事？弄出这么大的动静，难道只是为了一个女人？这睡美人是有什么来头？
飞奔至石室的江独明，半口气都没喘匀，就见一个衣衫褴褛、浑身缠绕黑雾的半裸女子，背对着站在虿盆沿上，石室里还回荡着底下毒物翻腾的声音。他下意识质问这女子是何人，却看到了让他震惊不已的一张脸。那是他的夫人，柳带雨的脸，只不过，多了一道触目惊心的刀疤。
这是怎么回事儿？他夫人此刻应在雨师殿才对！这女子究竟是何人？江独明的问话只来得及发出半个音，就被重击倒地，昏迷前的最后画面，是那女子向自己飘来的模糊身影。
【城主府正屋】
江独明（迷糊）：“额...”
柳带雨：“明郎，你醒了。”
刚醒来的江独明头还有些疼，好不容易睁开眼，就看见了一脸担忧的柳带雨。只是，那张带着刀疤的脸瞬间闪回，吓得江独明猛地坐起身子，后背砸在床头的栏杆上。
柳带雨（紧张）：“明郎，你怎么了？”
江独明（定睛看，喘着气）：“夫人？你是带雨...你是带雨。”
柳带雨：“明郎，你怎么了？是不是还有哪儿不舒服？”
江独明：“没事儿，我就是一下子没反应过来，有点惊着了。”
柳带雨：“你也别太动怒，身子要紧。你都不知道，陪着你去的护卫过来报我，说你晕过去了，可把我给急坏了。”
江独明：“是我不好，眼见着那么大一个庄子被炸成那样，还不知道是什么人做的手脚，我就一时气昏了头。是为夫不好，让你担心了。雨师殿如何了？”
柳带雨：“雨师殿那头什么事儿都没有，我已经疏散了百姓，也安排人送各位贵客回下榻的店里了。仪典的重头章程都过了，只差舞阵没演完，也无甚大碍。现在你的身子最重要。”
江独明：“我无事，管事呢？让他来见我。”
柳带雨：“好，你刚醒，别太劳累。我去看看给你炖上的汤。”
江独明：“辛苦夫人了。”
柳带雨（打趣）：“本夫人心不苦，命苦。”
江独明：（先是笑着对视，等人走出去了，立刻冷下脸）
【江管事麻溜进屋，曲腰站着】
江独明（按眉心）：“爆炸的原因查出来了吗？”
江管事：“禀城主，此次爆炸威力之大，大半个庄子都毁尽了，尚未查到什么有用的线索。”
江独明：“可有发现什么可疑之人？”
江管事：“并无。庄头他们赶到石室的时候，只看到城主您晕倒在地。”
江独明：“没有一个形迹可疑的女人？”
江管事：“行迹可疑的女人？这...石室当时只有城主一人。哦，倒是发现了不见的那名看守的尸体，死于石室里的短箭机关，应是无意触动的。”
江独明（自我怀疑）：“没有人？许是我看错了。睡美人找到了吗？”
江管事：“没有，找遍了整个孽海情天都没有发现她的踪迹。另外...”
江独明：“另外什么？”
江管事：“石室里还发现了一些破衣碎布，庄头辨认过了，这破衣是...是那位的。”
江独明（眼睛一眯）：“人呢？”
江管事：“不见了，但是在虿盆里发现了一些还未被啃完的碎肉骨头渣，不出意外，应该...是掉进虿盆了。”
江独明（一手握拳猛砸了下床板）：“该死！”
江管事（腰更弯）：“城主息怒。”
江独明：“你且派人再去四处搜索，不管是睡美人还是那人，都得再找找，免得漏了。”
江管事：“是。城主，还有一事。庄头拷问了那名昏倒的仆役，是秦香馆的人，还说...”
江独明：“说什么？”
江管事：“还说那日在孽海情天见到了夫人。
江独明：“夫人那日在祈雨大典，他如何见过？”
江管事：“属下不知。那人说自己负责搜集各种情报，定期传回秦香馆，此次也是奉秦香馆当家的鸨母之命，前去探查黑云庄有无秘辛。”
江独明：“让江一再仔细查查秦香馆，特别是跟夫人有关的，事无巨细都要报与我。”
江管事：“是，属下这就去办。”
江独明（蹙眉深沉OS）：“夫人，你究竟藏着什么秘密？”
秦香馆毕竟是在冥水城内，江独明想要查谁都是轻而易举的事情。不到两日，关于柳带雨和秦香馆的所有消息都躺在了江独明的案头上。他看似云淡风轻的神态，内里却讶异于柳带雨竟然有这般盘算，利用秦香馆来收集消息，一来面儿上能挣银子，二来也不会轻易被发现。只是，柳带雨一介富家千金，这么做有何意图？
【屋外脚步声，叩门】
江管事：“城主。”
江独明：“进。可是有消息了？”
江管事：“属下已命人搜遍了城外方圆近百里，并没有发现任何踪迹，想来那人确实交代在石室里了。至于睡美人...额...”
江独明：“怎么？你们连一个女人都找不到吗？”
江管事：“属下无能。”
江独明（压下闷气）：“可还有从那个仆役口中问出别的？”
江管事：“颠来倒去就那么几句话，属下以为，问不出别的了。”
江独明：“那他为何会说见过夫人？”
江管事：“这个...许是他被打昏了头也说不定，迷迷糊糊撞见逃走的睡美人便以为是夫人。额，城主，那仆役如何处置？”
江独明：“还用我教你吗？”
江管事：“属下明白，明白。”
江独明确信自家夫人和睡美人不是同一人，可心里就是不安。他突然想起当初元宵灯会上，柳带雨撞进自己怀里的一幕。那般素雪清冽的碧玉之姿，一直印在他的心里。仔细想想，自打柳带雨嫁给了他，似再未见过当日神态，一向是温柔稳重，各处分寸拿捏得宜。柳带雨虽说已是人妇，可年纪毕竟未过双十，心性绝非一两年能全然改变的。一时稳得住倒能理解，时时都稳得住，倒像是换了个芯子。
这一边，回娘家小住的柳带雨也开始了新的盘算。祈雨大典当日打探消息的人说，黑云庄被城主府的人围得死死的，打探不出什么消息，加之秦香馆派去探查黑云庄的人，至今没有回信，更让柳带雨认定，黑云庄藏着一桩天大的秘辛。
柳带雨踱步到屋外池畔，愣愣看着粼粼的水面出神。只一个抬眸，她的倒影旁边突然浮现出另一张脸，吓得她大叫一声。柳带雨似乎看清了那张脸，又似乎没看清，好不容易才鼓足勇气，像只受了惊吓又止不住好奇的猫儿一点点朝池面探出身子。什么都没有！难道是自己一时眼花？可方才那分明是一张人脸，好似还有一道刀疤。
柳带雨一时间乱了心神，没有意识到一只手搭上了她的肩。
柳带雨（猛然转身后仰）：“啊！”
柳大富：“带雨，怎得脸色如此不好？”
柳带雨：“爹...爹爹。”
柳大富：“方才我正要来寻你，才走到庭院就听见你的叫声，忙过来了。发生了何事？”
柳带雨：“无...无事，刚才误把池子里的水植看成了草蛇，一时受了惊吓。”
柳大富：“无事便好，明日我让人把这池子清一清，再多安几盏石灯。”
柳带雨：“让爹爹操心了。爹爹寻我何事？”
柳大富：“我差点忘了，今日刚到了一批新的苏州丝织花样，你去挑挑做几件新衣裳。”
柳带雨（搀着爹爹离开）：“还是爹爹最疼我了，我可要多挑一些...”（声音淡出）
就在父女俩的背影即将消失在回廊尽头时，池水中溢出了升腾的黑雾，慢慢凝聚成睡美人的模样，睁开双目，露出血水里泡过般的眸色。柳带雨刚才并没有看错。
睡美人（冷媚）：“我回来了，你可要等着我啊。”
16

这几日，冥水城百姓茶余饭后最热闹的谈资，便是秦香馆的命案。
三日前一大早，秦香馆的鸨母秦妈妈死在了卧房里，一张脸被划花了不说，血都流干了，身上到处是被啃咬的痕迹，伤口还泛着丝丝缕缕的黑气。蹊跷的是，城主府派了人去查，却连半点作案痕迹都没发现。城里都在传，秦香馆的鸨母不知做了什么亏心事，被人报复，死相奇惨。
现下最头疼的有两个人，一个是江独明，一个是柳带雨。江独明头疼的是，前有黑云庄的爆炸事件尚未有头绪，如今又多了一桩无痕命案，简直是明着打他的脸，骂他无能。而柳带雨呢？秦妈妈的离奇死亡让秦香馆的生意整个陷入停滞，姑娘们生怕下一个遭殃的会是自己，躲着不愿再做生意。柳带雨不知究竟是谁在背地里搞的手脚，自己又不能明面上坐镇秦香馆，只好先让木兮顶了秦妈妈的位置，发出消息，让各处暗桩尽快调查。
可是，老天爷似乎并不打算让这对夫妻好过。每隔七日，冥水城便会新起一桩命案，死相跟秦妈妈如出一辙。在一连死了五六个人后，舆论的风向就变了，开始疯传城里藏着一个吃人血的妖怪，每七日就得吃一个人。好端端的一座城顿时萧条起来，街上的人一日比一日少，大伙儿都不敢随意出门了。
作为城主，冥水城出了这样的大事儿，他自然无法安坐，亲自率领府兵四处奔走，每天忙得脚不沾地。连日的劳累让他无暇顾及旁的，也就没有注意到柳带雨的异样。
别人只猜那些惨死之人是命不好，所以才被妖怪吃干了血，可柳带雨却清楚，被杀的人几乎有半数是一直替秦香馆卖命收集消息的人。凶手显然很清楚自己和秦香馆之间的关系。会是谁呢？
柳带雨思前想后，她手里唯一断掉的消息，就是之前派去黑云庄的人。那人迟迟未传来消息，怕是已经暴露了。倘若如此，那最可疑的人就是江独明。可是，江独明被命案弄得焦头烂额的，这般样子不像是装出来的。况且，柳带雨很清楚，江独明万分看重身份和名声，无端谋害性命的事情犯不着去做。可若万一呢？万一跟黑云庄藏着的那件秘辛有关呢？虽说一日夫妻百日恩，但人心总归隔着一层肚皮。
【入夜书房，窗外风吹叶动，一时安静】
江独明：（坐着闭目养神）
江管事：“城主。”
江独明：“嗯？”
江管事：“夫人和秦香馆的事儿，有眉目了。”
江独明（睁眼）：“讲。”
江管事：“秦香馆明面上是鸨母秦妈妈当家，可背后是夫人主事。这两年，秦香馆里里外外的人一直在给夫人收集消息。”
江独明：“什么消息？”
江管事：“宅府密事、商贸底价、私人仇怨、帮派往来...几乎什么消息都有。秦香馆收集来这些消息，会由秦妈妈牵头卖给需要的人。”
江独明：“这么说，只为谋利？”
江管事：“目前看来是如此。只是属下有一处不明，柳家家大业大，夫人为何...”
江独明：（沉默）
江管事：“还有，江一昨日偷偷潜入秦香馆，又查了一遍，在秦妈妈卧房里搜出了一份名录。（双手递过）这份名录上不光有近日被害的人，还有很多是孽海情天的客人。”
江独明：“可能确认？”
江管事：“已跟庄头对过。”
江独明（沉默片刻）：“按你的意思，人都是夫人杀的？”
江管事：“属下不敢。”
江独明：“派人去盯着名录里余下的人，有什么风吹草动都来报与我。还有，睡美人的下落有消息了吗？
江管事（心虚）：“额...”
江独明：“爆炸一事可有进展？”
江管事：“这...”
江独明：“得了得了，接着查。（烦躁摆手）下去吧下去吧！”
黑云庄的爆炸，孽海情天的歇业，离奇惨死的命案，自家夫人的可疑，这些事情一桩接着一桩，好似有什么人在盯着江独明，压根不给他喘息的机会。还有那人，他真的死在虿盆里了吗？若他没死......一想到有这个可能，江独明就觉得背后一凉，儿时那股被忽视的不甘与愤恨又重新席卷心头。这城主之位，乃至日后的至尊之位，只能是他的。
江独明（恨）：“江、随、风！”
亥时将近，柳带雨回到正屋准备洗漱，连日来紧绷着的意识让她憔悴了不少。当她打开首饰盒时，发现里面有一张纸条，隐约还能看见另一面的字迹。片刻犹疑后，她拿过纸条翻过来一看，吓得瞪大了眼睛，一时没有反应。纸条上写着半句诗——【带雨带烟深浅枝】。
柳带雨心惊于有人知道她的秘辛，十分慌张。她根本不认得这字迹，只从笔锋走向的力度判断，应是出自男子之手。
江独明：“带雨，你在看什么呢？这是什么？”（弯腰捡起）
身后突如其然的问话让柳带雨一惊，纸条顺势掉落在来人的脚边，想要去捡已经来不及了，江独明快她一步。虽只七个字，却足以在江独明的心里掀起惊涛骇浪——江随风的字迹——好在他多年来练就的定力，让人看不出他真实的神色。
江独明：“带雨带烟深浅枝。是崔橹的《临川见新柳》？”
柳带雨：“啊？对！正是崔橹的《临川见新柳》。当初爹爹就是依着这句诗给我起的名字。”
江独明：“今日怎么想起抄这句诗了？不过，也不是夫人你的字迹。”
柳带雨（强装镇定）：“是木兮早前央着一位善书写的客人抄的，赠予我留作花样，指不定什么时候书画做匾能用上。”
江独明：“善书写的客人...我观这字迹苍劲有力，挥洒豪迈，想必是个有识之士，若能招揽到府里做谋士，可堪大用。”
柳带雨（拿过纸条）：“可惜就连木兮也仅有一面之缘，姓甚名谁皆不知。”
江独明：“当真不知？（故意打趣）可别是打算留着人才给岳丈用吧？”
柳带雨：“瞧你说的，柳记药行有我爹爹管着，哪里要我操心。我呀，只需替你打点好府里便可。起开！我要去沐浴了。”
江独明（笑）：“好好好，我这也是玩笑话，快去吧，当心着凉。”
夫妻俩的脸色在彼此看不见的那一瞬间，都沉了下来。只不过，一个是出于被神秘人支配的恐惧，一个则是因为容不下半点可疑而起了杀心。
夜半时分，江独明突然发现自己不知什么时候来到了庭院。他不是歇下了吗？转过身，他发现正屋的门虚掩着，里面断断续续地漏出一些响动。男人粗重的喘息，女人痴迷的娇吟，床木有节奏的吱呀作响。
江随风：“带雨，舒不舒服？嗯！爽不爽利？”
柳带雨：“啊！太舒服了！再...用力！啊！”
狗男女！此刻，江独明的脑海里回荡的只有这三个字！一脚踹开门，入眼的便是满地的凌乱衣衫，床上的男女似入无人之境，仍旧在卖力姌合。女人打着颤音的娇喘一浪盖过一浪，酥到骨头里，马上就要攀上巅峰。怒火冲昏了江独明的头脑，提起桌案上的剑便要刺过去，不曾想刚冲到床边，床上的男女突然停止动作，齐转过头瞪着他。猛然间，赤身裸体的二人化成两条张着血盆大口的巨蟒夺面而来！
江独明：（噩梦惊醒，一头冷汗，呼吸疾促，枕边无所察觉的一缕黑雾）
原来是梦！江独明转过头看着熟睡的妻子，不明白自己为何会做这般荒唐的梦，毕竟江随风早就被他废了扔进孽海情天了，不大可能认识柳带雨。可是，眼下并不能确定江随风是否真的死了，若他和柳带雨当真有私情，也不无联手的可能。难道他们本就相识？柳带雨拿下秦香馆，是为了打探江随风的下落不成？如此，爆炸、失踪、命案，倒是能解释得通。可那个脸负刀疤的女子是谁呢？真的是自己晕迷糊了？
窗子被乍起的夜风吹得吱呀作响，树影摇晃，一只玄蛇正完美地藏匿在层叠的枝叶中间，吐着信子盯着江独明不动。男人仿佛察觉到什么，看向窗外，什么也没有，只瞧见树梢有一团似有若无的黑雾，消散在风中。
17

江独明一早就出去了，管事来报，又死了人。听到消息的时候，江独明下意识看了柳带雨一眼，就是这一眼，让柳带雨看出了几分怀疑与试探。
今日又是阴沉的一日，屋内不甚亮堂，柳带雨独坐在梳妆台前，一脸的心事。她又打开了那张纸条，目光逐渐深邃。
柳带雨（落寞呢喃）：“带雨带烟深浅枝...呵，日子久了，我都快以为我真的是柳带雨了。是不是你呢？”
当年，赤红色霹雳震响冥水城的那日，柳夫人诞下了一对双生胎，两个水灵灵的女儿可爱极了。长女生得颇为顺利，可幼女却卡着半天生不下来，害得柳夫人差一点儿血崩，好不容易生下来才发现，幼女的小手竟死死揪着脐带。因着这个，柳大富独爱长女，而对幼女打心眼儿里喜欢不起来，觉得这个女儿是来寻仇的。若不是柳夫人疼惜幼女，怕不是早就被送走了。
可惜好景不长，柳夫人到底在生产时落下了病根，五年便去了。临终前，柳夫人留下遗言，必得好好抚养幼女长大。因着爱妻的遗言，柳大富的确没将幼女弃之不顾，但眼不见心不烦，柳夫人的头七还没过，就把幼女送去了城外的白岩庄，府里也换了一批新人，并严令余下的知情人闭紧嘴巴。
柳大富（威严）：“都给我记住，柳家只有一位小姐，我柳大富也只有带雨一个女儿！”
从那时候起，柳带烟就一直住在白岩庄。起初，她不明白为什么自己要被关起来，连屋子都不让出，哭到声嘶力竭，换来的只是嬷嬷的严厉训斥。她知道爹爹不喜欢自己，所以在府里的时候，尽量不出现在爹爹面前。好在有娘亲和姐姐，她这位二小姐的日子也尚且自在。可是几天前，照顾自己和姐姐的奶娘说，娘亲没了。什么是没了？五岁的柳带烟并不懂，只乖乖被人带着穿上孝服行丧礼。那几日的爹爹比往日更加严肃，吓得她直躲在姐姐后头，软软的小手紧紧抓着姐姐的衣服不松开。可是，她最后的这份安全感也被夺走了。
随着年纪大起来，柳带烟也渐渐明白了很多事。因为爹爹不喜欢她，所以她才被送来庄子里养着，每日吃喝不短，却只能困在屋子里，哪儿也不能去。十岁那年，她见到了多年未曾谋面的姐姐，只是幼时亲密的手足，也变成了相对无言的生人。一声“姐姐”她再也喊不出口，多年囚禁生活带给她的卑微感，甚至让她不敢与人正视。好不容易鼓足勇气抬起头，看着姐姐穿的丝织绸缎，再看看自己身上的粗布麻衣，柳带烟第一次生出酸涩和不甘。
那次过后，柳带烟每隔一段时间就能见到带着大包小包来探望自己的姐姐，若自己不能来，就让贴身的小丫头木兮给送来。几次下来，姐妹俩虽说不上有多亲密，隔阂也算消除了一二。姐姐还是那么地温柔，即便自己沉默寡言，还是会想着法儿地和自己说话。正因如此，柳带烟才知道了这些年爹爹和柳家的近况，听说了一些冥水城的大事小情。每一次，都是姐姐说得多，她偶尔插上几句，但只这几句，也足够让姐姐开心好久。
柳带烟囚徒般的生活被打乱了。原先她对外面的世界一无所知，意识的麻木让她没有半点欲望。现如今，她的姐姐像一束光，打开了她对世界的渴求之心，知道得越多，想要得也就越多。不知道从何时起，她心里的那抹酸涩和不甘强势占据了主导地位，而且在无知无觉之中，变成了妒恨和仇愫，那道光也变得格外刺眼。她始终想不通，明明自己和姐姐是一母所出，明明自己和姐姐长得一模一样，为什么爹爹就是不喜欢自己？凭什么自己就得被关在这永无天日的鬼地方？凭什么姐姐就能光明正大地做着柳家大小姐？
有些苗头一旦着了，就再也回不去原来的样子了。
柳带烟做了两件事。第一件，在姐姐面前变得主动起来，仔细留意姐姐举手投足间的一举一动，刻意模仿姐姐的神态与嗓音。第二件，用姐姐给银钱买通了白岩庄里的小管事，然后利用这个小管事，一个一个替换掉庄子里的老人。这两件事皆不是一日之功，但柳带烟早就练出了超乎常人的耐心。不先老老实实地低头，将来怎么能堂堂正正地抬起头，把别人踩在脚底呢？
春去秋来，转眼姐妹俩都已及笄。白岩庄里尽是柳带烟的人了，只是，她不曾踏出过那间屋子半步。事情一日不成，便一日没有出去的资格。她要等一个时机。
直到那一日，姐姐来看她，说起自己在元宵灯会上误撞见了新任城主，而且听外头人议论，说城主大人去柳家提亲了！看着眼前目光柔和、面带羞涩的姐姐，柳带烟知道，时机到了。
那一日，柳带雨在屋里和妹妹聊得久了些，快到酉时才走出来。
柳带雨：“管事，我会有很长一段时间不能过来，有劳你们好好照顾她。她近日心绪不佳，不便多打扰，你们进出也都仔细些，不要出什么乱子。”
柳管事：“小的明白，大小姐放心罢。”（两人一对视，心领神会）
柳带雨：“木兮，走吧。”
木兮：“好。小姐，今日怎得聊了这么久？”
柳带雨（压制激动，深呼吸，抬头看天）：“是太久了...太久了...”
木兮：“小姐怎么了？”
柳带雨：“没事儿，就有些感慨。”
木兮：“小姐的白玉簪怎么不见了？”
柳带雨（偏过头扶上发髻）：“许是落里头了，罢了，一根簪子而已。”
木兮：“可那是小姐最喜欢的簪子了。”
柳带雨：“喜欢不喜欢的，总是会变的。”
木兮（关切）：“小姐好像跟来的时候不太一样？是发生了什么事儿吗？”
柳带雨（转瞬而过一丝冷厉）：“你想多了，快回去吧，晚了爹爹该担心了。”
木兮搀扶着柳带雨上了马车，掀起帘子的时候，柳带雨又看了木兮一眼，当即做了某个决定。坐在马车里，柳带雨的一颗心久久不能平静，手背都被自己抓出了几道划痕。垂眸之际，她看到了自己光秃秃、毫无美感的指尖，立即藏回了衣袖。不可大意！
柳带雨（阴沉）：“从今以后，我就是柳带雨。我才是柳带雨！我是，柳、带、雨。”
那是多久之前的事儿了？明明没多久，却又像发生在上辈子。柳带雨回过神，把那张纸条叠好放进了抽屉。她不知道究竟是谁有这般本事，探知到这段往事，总归如今这世上，只有她一个柳带雨。有人既想拿这桩秘辛要挟自己，那便让这桩秘辛彻底失去价值。
柳带雨：“爹爹，这些年您待我不薄，合该女儿好好报答您了，也不枉您偏爱一场。”
18

若非亲眼见到如此诡谲的场面，江独明肯定不会相信这是真的。
名单上的人死得差不多了，只剩下最后一个，江独明果断带了人守在那人的私宅之外。说是私宅，不过是城里破败巷子深处的一间茅屋。隐隐的，江独明始终觉得自家夫人跟这一连串的命案逃脱不了干系，却怎么也想不通。
月上中天，暗中守备的大伙儿都开始犯困了，有个愣头青没忍住打了哈欠，立即受到了江独明的死亡凝视。正在这时候，贴着地吹来的阴风把散落的茅草冲得愈发七零八落，突如其来的寒意让所有人都忍不住缩紧了脖子。一直没有响动的茅屋忽然从里头冒出一团黑雾，紧接着是一阵物件儿砸落的响动，没多会儿又归于寂静，那团黑雾也消失了，就像什么也没有发生过。
意识到事情不对，江独明立马让人冲了过去，甫一破开门，就见到他们盯梢的目标已经死了，尸体正在被数不清的蛇蝎啃咬着，全身都被黑雾缠绕。手下的人用剑棍拨开那些毒物，又仔细验了尸，这才发现，原是那人的舌头不知何时被咬掉了，难怪神情如此痛苦却发不出任何动静。
此刻，谁也看不透江独明的表情，那双眸子就跟刚在火里淬过一般。名单上最后一个人死了，意味着所有的线索也就断了，他没有找到任何能证明他猜想的证据。
手下的人正犹豫着要不要开口，刚才消失的黑雾再次聚拢过来。
手下甲（讶然）：“啊！快看！”
手下乙（担忧）：“这是什么啊？从哪儿来的？”
手下丙（害怕）：“会不会有毒啊！？”
一听到这黑雾可能有毒，众人都慌了，抢着朝屋外冲。江独明正欲开口稳定人心，迎接众人的便是暴起的黑雾，以及一阵天旋地转。
江独明不知身在何处，片刻头晕目眩过后，发现自己来到了热闹的街上，可是，擦肩而过的人似乎看不见他。一个熟悉的人影让他下意识往身旁的柱子后面躲去，那是他的兄长，江随风。正当他暗暗打量的时候，另一个熟悉的人影不小心撞上了江随风，竟是柳带雨！二人四目相对的场面，颇像是......不，跟当初他偶遇柳带雨一模一样！
突然间，黑雾再起，街景扭曲，江独明发现自己又来到了柳家后花园。他将柳带雨和江随风私下相会、互诉情衷的画面尽收眼底，虽听不见说话，但那两双眼睛里流露出的情意是骗不了人的。
花园景象又一次扭曲，江独明跟着柳带雨走进了秦香馆，看她如何笼络秦妈妈替她卖命，又如何为了寻找失踪的江随风而心焦乏累，最后，又是如何看着一沓子消息，脸色渐渐发青、发恨！江独明走上前，一眼就看见纸上的三个大字——黑云庄。
江独明：“原来如此！原来如此！”
江独明全都想通了，为什么自己会在元宵灯会上偶遇柳带雨，为什么起初不大愿意结亲的柳大富转眼又愿意了，为什么黑云庄和孽海情天会出事儿，为什么怎么都找不到江随风的踪迹！想起婚后的百般恩爱，江独明愈发气急，一时忘了自己身处异境，伸手就想抓住眼前这个柳带雨，结果，异境瞬间化为黑雾，一股脑儿地涌进他的身体。下一刻，江独明发现自己直接回到了茅屋，脚边躺着七歪八倒的手下。
江独明（走出茅屋看着月亮，阴贽）：“江随风...柳带雨...”
茅屋顶棚的黑雾玄蛇悠哉悠哉地吐了吐信子，翘起蛇尾摇了摇，便顺着一阵夜风消失了。
19

这一日，柳带雨打晨起就觉得浑身乏累，还有些泛呕，遂唤了府医来诊脉。她并没有多想，只是心里对江独明有几分怪罪。这些日子江独明也不知怎么了，夜夜与她行房，且举止比往常都要凶上几分，还玩儿起了一些粗野的小把戏，让她羞愤难言。情事结束，江独明也不再与她相拥而眠，而是自顾自地转身就睡。柳带雨以为，江独明是因着火药爆炸和连环命案的事儿迟迟查不出头绪而烦躁，性情难免有变，就没放在心上。可身子毕竟不是铁打的，情事过酣也颇为损耗精力，就连原本对柳家的盘算也暂时搁置了下来。
夫妻俩心里都藏着事儿，晚上夜幕沉沉，天光黯淡，自然也都没有注意到，每回行房时都有丝丝黑气顺着江独明的动作，一下一下灌进柳带雨的身体。
【城主府书房】
江独明：“可有那人的消息？”
江管事：“城主，属下惶恐。我们查了一月有余，冥水城里外能扒的地方都几乎扒干净了，就连民宅，都打着全城除虫害鼠患的由头趁机摸了个遍，都未曾发现可疑踪迹。依属下之见，那人应当就是死在孽海情天的石室了，至于何故，确实无从得知。”
江独明（沉默，阴着脸喝茶）：“夫人这边呢？”
江管事：“夫人这边确有一事不妥。”
江独明：“说。”
江管事：“柳记药行前些日子购入了一批曼陀铃，此物有镇痛致幻之效，少许可入药，过量可致死。柳记药行并无采购曼陀铃的先例，属下查到，这批曼陀铃不是柳大老爷的授意，而是秦香馆的木兮姑娘，偷偷拜托药行负责采购的伙计捎带的。听说，给了足足高出一倍的定金。”
江独明：（喝一口茶，放下茶盏，示意继续说）
江管事：“秦香馆收到货后，又派了人送去了白岩庄。”
江独明：“白岩庄？那不是柳家的庄子么，送那儿去作何？”
江管事：“白岩庄如今负责柳家一应的农货供给，柳家上上下下几十口人，吃的米粮菜肉都是白岩庄派人送去新鲜的。”
江独明（轻声）：“一个农货庄子要曼陀铃做什么用处?”
江管事：“属下也甚是不解。”
江独明摆摆手挥退管事，自顾自琢磨起来。秦香馆送曼陀铃去白岩庄，显然是柳带雨的意思，但是她的意图是什么呢？秦香馆，木兮，曼陀铃，白岩庄，米粮菜肉，柳家......此时此刻，江独明的心里有一个猜测呼之欲出，可又觉得这个猜测没有道理。
丫鬟甲（激动地跑来，在屋外站定行礼）：“城主。”
江独明：“什么事？”
丫鬟甲（高兴）：“城主大喜，夫人有孕了。”
江独明：（意外）
要说不开心是不可能的，到底是自己的孩子，可一想到那日异境中所看到的一切，江独明就忍不住愤怒。这段时日，他将所有的怒气都通过身体力行的方式发泄在柳带雨身上，乐此不疲。只是他也遗漏了一点，如此放纵，是会闹出人命的。
丫鬟甲：“城主？城主？”
江独明（回过神）：“请过大夫了吗？”
丫鬟甲：“请过了，大夫说夫人身孕刚过月余。”
江独明：“好，我这就去看看夫人。”
一路上，江独明神色阴晴不定，一时欣喜，一时焦虑。有孩子自然是喜事，可眼下这状况，并非全然皆喜。如今江随风生死不明，若还活着，那定会串通柳带雨伺机报复，火药爆炸与连环命案说不定只是第一步；若江随风死了，那这两桩应该就是柳带雨的手笔。不管是哪一种可能，柳带雨绝不能留，可孩子......不知不觉间，江独明已经来到了正屋外，他看见柳带雨坐在梳妆台前发愣，丫鬟正在给她一下一下篦头发。
江独明（深呼吸，开心地进屋）：“夫人！”（激动地抱着柳带雨）
柳带雨：“明郎。”
江独明：“夫人，我们有孩子了！”
柳带雨：“嗯。”（手抚上小腹）
江独明（转头）：“哎对了，你去库房，取一对金丝软枕来，放在榻上给夫人靠着腰。还有，去吩咐厨房，今日晚膳要多做些温补的膳食，也让采买的人多备一些菜，样式多些。”
丫鬟乙（欢欣）：“是，城主，我这就去。”（小跑出去）
柳带雨：“怎得就这么娇贵了，不用这般麻烦。”
江独明：“怎么不用！这可是我们的第一个孩子，自然是重中之重！（单手覆上柳带雨的小腹）带雨，从今儿起你就是俩人儿了，可要仔细着些。府里的事儿你也不必管了，我让管事暂时接手去做，你不用操心。”
柳带雨：“好，都听你的。”
江独明：“只是...这些日子我还忙着之前的那些事务，抽不出太多空闲来陪你。”
柳带雨：“你不用念着陪我，你是城主，还要以城中事务为先。”
江独明：“这样，不如你回柳家住一段时日吧，有岳丈在，我也放心。我会尽快处理好手上的事务和案子，等你头三月足了，胎坐稳了，我再去接你。这样可好？”
柳带雨：“也好，我也想爹爹了。”
江独明：“那就这般定了。你放心，我会常去陪你的。（摸摸小腹）孩儿啊，你可要乖乖的，不要闹娘亲啊。”
柳带雨（笑）：“它才多大，都还没显怀呢，能听到你说的吗？”
江独明：“我可是孩儿他爹，我说的自然能听见。”
孩子的意外到来，让柳带雨一时没了方寸。母亲早逝，父亲苛待，她哪里还会去设想自己有朝一日也会成为母亲。开心吗？是的吧，毕竟是跟自己血脉相连的存在，可眼下并不是生孩子的好时机。柳家还没完全落在她手里，江独明的底子她也没有摸透，还有那个知晓自己真实身份的神秘人。看来，得抓紧了。
20

柳带雨回家安胎，最高兴的莫过于柳大富了，里里外外张罗着一应大小事宜，恨不得像女儿小时候那般将之裹在怀里，牢牢抱着。看着柳大富忙碌的身影，关切的问候，柳带雨很是恍惚，那颗噗通噗通的心，一半是怅然若失，一半是心酸委屈。如果一切能够从头来过，如果柳大富能够一碗水端平，那么，她是不是也能光明正大地享受父亲的疼爱，而不是像现在这般，顶着别人的名分。想到这里，柳带雨没忍住落下一颗泪，啪嗒砸在白皙的手背上，正巧给刚进门的柳大富瞧见了，连忙擦掉了眼眶里余下的泪。
柳大富：“带雨，怎得哭了？发生了什么事？是不是下人做事不周到？”
柳带雨：“没有，女儿是觉得太让您操劳了，有些愧疚。”
柳大富：“这你可多心了，爹爹不觉得操劳，能看着你有孕生子，爹爹别提多高兴了。”
柳带雨：“爹爹如今应当安心享福才是。”
柳大富：“你平平安安地生下孩子，就是爹爹现在最大的福气。孕中女子最易多思，这话说得不假，哈哈哈哈哈！你呀别想太多，安心养胎。（拍拍女儿手背）”
柳带雨：“好，都听爹爹的。”
柳大富（笑）：“我可等不及要抱抱我的乖外孙咯。”
柳大富的字里行间满满都是人父的关爱，可越是这样，柳带雨心里就越恨，袖子里的手攥得紧紧的，像是要把一辈子的力气都捏在手里。
柳带雨：“爹爹，女儿想求您一件事。”
柳大富：“求？你这是说得什么话，你就是要天上的月亮，爹爹都得给你摘下来！”（笑）
柳带雨：“倒不用天上的月亮，女儿是想让木兮回来，照顾我一段时日。”
柳大富：“木兮？她如今可是...”
柳带雨：“我知道爹爹顾虑的是什么，当初那件事也不是木兮的错。她自小陪在我身边，最熟悉我的起居习惯了，有她照顾着，爹爹也更放心不是？”
柳大富：（思索不语）
柳带雨：“爹爹~求您啦！方才不是还说要给我摘天上的月亮吗？怎得这么一个小小的请求都不答应呢！我可先说啊，爹爹不答应，您的乖外孙可要不高兴了！”
柳大富（无奈地笑）：“好，爹爹答应你，小滑头！”
当晚，柳大富就派人把木兮请了回来，只不过走的是柳家最偏的一道暗门，想来对于木兮如今的身份还是心有芥蒂。但木兮并不介意，能够回到心心念念的小姐身边伺候，哪怕只有短短数月，她也很知足。
往下的日子过得还算平静。柳带雨身边有娘家人照顾着，胎象日益安稳。江独明那边虽然还在忙着处理事务和查案，却也雷打不动地每隔一日去柳家陪陪夫人。只是江独明发现，这一个多月来，他的岳丈面色似不大好，精神气儿尚且不错，眼下的青黑却比寻常明显许多。
柳大富自己也很纳闷儿，近来神思不定，睡不安稳，好不容易睡着了，还会梦见一些不堪回首的往事。他虽说做了几十年药行生意，但对于病理医术却不甚了解，只比常人多懂些药效，所以一时也拿不定自己究竟出了什么毛病。请了自家药行的李大夫来看，也没瞧出什么大毛病，只当是年纪大了，有个三灾九痛也正常，便没再往心里去，只让人多备了些安神健体的补药。
意外，往往最容易在懈怠的时候发生。
家丁甲：“小姐！小姐！不好了！老爷...老爷突然昏厥了！”
柳带雨：“什么！？木兮，快，扶我去爹爹那里。”
木兮（赶紧上前搀扶）：“小姐当心。”
柳带雨（焦急快步）：“请大夫了吗？”
家丁甲：“药行的李大夫今儿正好来府里给老爷请脉，现下正在屋里诊治呢。”
柳带雨：“发生了何事？爹爹为何会突发昏厥？”
家丁甲：“并无大事发生，只是，老爷近来身子多有不适，不让告诉小姐。”
柳带雨：“难怪...难怪爹爹这几日都没来见我。”
木兮：“小姐莫急，当心脚下，别摔着了。”
柳带雨（脚步急停）：“对了，木兮，你回去把那支百年人参取来，看是否能用来入药，就在屏风后左边柜子第三格。”
木兮：“小姐，你这...”
柳带雨：“不妨事，这儿还有人呢，你快去吧，别人我不放心。”
木兮：“好，你们几个要扶稳小姐。”（交给其她丫鬟）
柳带雨：“走吧。”
一进屋，她就快步来到床边，见到形容憔悴、面色略显青紫的柳大富躺着微微发颤，时不时还呓语两句。柳带雨询问李大夫诊治结果，不曾想竟问出了个大问题——中毒！
结合李大夫的问询和诊断，应是有人在柳大富的饮食补药里偷偷下了毒药，观柳大富的病态，似是中了曼陀铃之毒，且时日不短。今日突发昏厥，想必是毒性累积到了一定程度，伤及到了经脉根本。柳大富这一昏，虽没有性命之忧，却不知何时才能醒得过来。
柳带雨（怒拍桌子）：“给我查！马上封府，每一个角落，每一个人，哪怕给我翻个底儿掉也要给我查清楚！”
几个管事哪里见过小姐发这般大的火气，即刻动了起来。捧着人参盒子回来的木兮，看到的就是众人行色匆匆的场面。悄声问过跟着来的丫鬟，木兮也有了数，只是听到曼陀铃三个字的时候，她心里却有不好的直觉。可眼下最重要的是小姐，她也顾不得心里那点不自在，将人参交给李大夫，就守在了柳带雨身边。
那一晚，柳家彻夜通明，每一道门都有柳带雨临时从城主府调来的人把守着。只是，她没让人惊动江独明。查到丑时还是没有什么线索，柳带雨当即拍板，所有经手过柳大富饮食补药的人，通通施以杖行，誓要打个水落石出。这一招震慑之下，还没处理两个下人，就有个厨娘吓破了胆，哭着认下是自己做的。
柳带雨：“你一个厨娘，月例才多少，能买得起下毒的药物？”
厨娘（发抖害怕）：“我...我...”
柳带雨：“说，是谁交代你做的。”
厨娘（急喘惊恐）：“是...是...”（慢慢抬眼看向木兮）
木兮：“你！我从未见过你！小姐，小姐，我没有，我发誓我没有！”
柳带雨（讶然看向木兮，沉默片刻）：“木兮，我自是信你的，但事关爹爹的安危，我...”
木兮（跪下双手扒着小姐衣袖）：“小姐...小姐...”
柳带雨：“木兮的屋子查过吗？”
家丁乙：“没有。木兮姑娘是跟着小姐住的，所以...”
柳带雨：“去查。”
家丁乙：“是。”
场面瞬间陷入了一片寂静，只听得见人的喘息，火把的轻响爆裂。木兮不知道究竟是谁要害她，又为的什么要害她，只能泪眼汪汪地看向面带肃色的柳带雨，心里乱极了。眼下她唯一能猜到的可能，便是有人试图用她来伤害柳带雨，这是她断然不能接受的。
搜查的人很快就回来了，还带回了一包不明之物。李大夫检验后，确认是曼陀铃药粉。
木兮（焦急）：“小姐，小姐，这不是我的，我不知它为何会出现在我房里！”
柳带雨（严肃）：“在哪儿搜得的？”
家丁乙：“在木兮姑娘行囊的最里边儿，有一个特制的隔层。”
木兮：“你胡说！（转回头）小姐，你知道的，我没有，我真的没有。”
家丁乙：“小姐，还有一物。（双手递上）这是一份曼陀铃的交易契款，最后签了字的，正是木兮姑娘。”
木兮：“小姐，这契款它...”
柳带雨（狠厉）：“这契款如何？”
木兮一下子愣住了，她从未见过自家小姐用这般阴狠冰冷的眼神看过自己，她以为，柳带雨是最信任自己的。当初私下寻药行伙计采购的曼陀铃，她全都送去了白岩庄，无半点私藏，而且，这不都是柳带雨吩咐她去做的吗？
厨娘（慌张爬出几步）：“小...小姐，真的是都是木兮姑娘让我做的。她说...她恨极了老爷赶她出去，害她走投无路，只能去秦香馆当个下流人。她...她给我了一把银子，我就...就...小姐，我错了！我错了小姐！绕我一条命吧！（哭）”
木兮：“你！我何时与你说过这样的话，又何时给过你银子！小姐，我自幼长在柳家，老爷虽赶了我出去，但我并未对此有过怨言，怪只怪我自己命不好，出了那样不堪的事儿。小姐，你是知道我的，我对老爷，对柳家，对你，都是心存感激的，怎么会做出如此下作之事？小姐，我...”
柳带雨（怒）：“够了！”
木兮：（被吓住）
柳带雨（伤心难忍）：“木兮，我很想信你，但如今人证物证俱在，你要我如何信你？都怪我，怪我不该求了爹爹让你回府，竟不想你安了这般歹毒的心思！”
木兮（瞳孔地震）：“小姐...”
柳带雨：“来人，捆了堵上嘴，压去柴房。”
木兮（难以置信）：“小姐...嗯...嗯...”（被快速收押带走）
木兮被带走以后，柳带雨一下退后坐在椅子上，落在旁人眼里，俨然一副大受打击的样子。
21

江独明收到消息的时候，正在新修缮好的黑云庄用早食。这段时间，他将大半事务都挪到了黑云庄来处理，让外人都以为他还在为爆炸和命案而奔波，其中也包括柳带雨。
听江一汇报柳家发生的事情，江独明有些看不懂自家夫人，原先的猜测竟真成了。柳大富只她一个女儿，不管如何，这柳家的家业日后都是柳带雨的，她何苦借木兮这出戏废掉亲爹呢？他们父女之间有什么见不得人的仇怨吗？没等他想出一二，便有人来报，白岩庄的人口一夕全数被灭。
这个消息确实在江独明意料之外。他本以为先前的命案是柳带雨所为，即便不是，也必定颇有关联。如今他倒看不明白了，柳带雨为何要对自己人下手？
【白岩庄，搜查声】
江一：“城主，死者惨状与先前的连环命案一致。”
江独明：“可有什么发现？”
江一：“内院有一间锁着的屋子，属下本以为是放银两账目的地方，但破开后发现只是一间寻常闺阁。”
江独明：“闺阁？”
江一：“是，看屋里的陈设和柜子里的衣衫，原先应当是女子的居所。属下还在床板的角落里找到了一封信和一支白玉簪。”
江独明：“这白玉簪...”
初遇柳带雨的画面突然闪回，江独明猛地记起，这正是当时柳带雨撞上自己而滑落的那根白玉簪。虽只一眼，但江独明确信自己没有记错。他又打开了那封信，上面只写了两行六个字——【爹爹救我/妹妹】。显然，这是一封求救信，看字迹的潦草程度，应是慌乱之中写下的，且似乎没有写完就被打断了。
江独明（轻声）：“爹爹？妹妹？”
江独明不愧是心机深沉之人，没几息便相通了个七七八八，若要完全证实心中所想，只能找当事人聊一聊了。柳带雨定是不能找的，但还有一个不是么。下令封锁白岩庄的消息后，江独明便先回去了。
彻夜的搜查像是抽掉了柳家的精神气儿，明明已经日上三竿了，搁往常那正是府里下人忙着打理的时候，现在却清冷得很。柳带雨发了话，说是前夜大伙儿都累了，今日除了准备餐食，就只管在屋里歇着。柳大富昏迷不醒，下人们自然对大小姐唯命是从。
趁这个空档儿，柳带雨推开了柴房的门。一页光斜照在木兮身上，刺得她好一会儿才睁开眼。
柳带雨：“被亲近之人放弃的滋味如何？很不好受吧。不过你放心，我也不想把你怎么样，只是想让别人也尝尝囚在这暗无天日之所是种什么滋味儿。你怪不得我，这桩桩件件也是你自愿的，我可从来没有逼迫你。要怪，只怪你自己，蠢！陪在主子身边十几年，就真的以为能跟主子做姐妹了？你要演姐妹情深、心心相惜的戏码，可选错地儿了，柳家是什么地方？这儿可是连亲女儿都可以弃之不顾的门户，至于什么姐妹，哼，算了吧。你不过是个丫鬟，丫鬟就要有丫鬟的命，怎配活得比小姐还自在，想去哪儿就去哪儿呢？你不配！我不恨你，也不讨厌你，只想告诉你，生而为人，尤其是女人，很多时候都是身不由己的。你在秦香馆弹了这么久的琴，也见了不少男人，想必定是明白这个道理的。”
木兮带着不解又伤情的眼神听完柳带雨的这番话，眼泪像串珠一样滚落，冰凉至极。
柳带雨（轻飘飘）：“你不会到现在还以为，我是你的小姐吧？”
木兮整个人为之一颤，泪线骤断，身上像是被扎满针的轴轮碾过一般，入骨三分，却带不出半滴宣泄苦痛的血液。她拼命朝着柳带雨的位置挣扎而去，嘴里呜咽不止，可费了大劲儿也只挪动了不到两寸，可怜得像只断了半截头的蝼蛄。柳带雨从她圆睁的眼睛里，看到了燃烧的愤怒。
柳带雨：“恨么？当初你们每回打扮光鲜地来瞧我，我也是恨的。自以为时不时地施舍我些银钱衣裳，就是天大的恩德了？你不用着急，过不了多久，你也能去跟你家小姐团聚了。”
柳带雨说完便走了，留给屋里的，是外头清脆的上锁声。木兮这才想起来，先前白岩庄里是报过丧的，所以，死的那位才是小姐。一想到小姐早已不在人世，自己还助纣为虐做了好些错事，木兮就忍不住眼眶里的泪。晚了，一切都晚了。
子时将至，江独明点了烛火，独自坐在白岩庄的那间闺阁里，不紧不慢地品着茶。门外风声忽然厉了起来，一道人影不知道何时打在了窗上，是个女人。他等的人，来了。
江独明：“外头风大，不若进屋饮杯热茶吧。”
睡美人：（手一挥，房门缓缓推开）
江独明（眼眸放大）：“看来我料得不错。”
睡美人（进屋坐下，阴柔）：“城主大人好生聪明。”
江独明：“白玉簪和那封信，不是柳姑娘你故意留给我的吗？”
睡美人：“城主大人这是从何说起？”
江独明：“石室中袭击我的人是你，灭了白岩庄的人是你，先前的怪梦和异境也都是你做的吧？故意让我看到一些...嗯，真相？我虽不知你如何会这般玄之又玄的本领，但想必，我们所求是一样的。”
睡美人：“哦？城主大人可别会错了意。（呷一口茶）许久未喝过如此上品的碧螺春了。”
江独明：“我为的是我兄长江随风，你为的是你幼妹。带雨带烟深浅枝，若我没猜错，你的幼妹，我的夫人，应该叫柳带烟吧。”
睡美人（瞥一眼）：“城主大人还猜到了什么？”
江独明：“凭你跟我夫人一个模子里刻出来的这张脸，就知道你们应是孪生姐妹。只是，我又从未听闻柳家有两位千金，可见，有一个定是被藏起来了。至于什么原因，我不得而知。我夫人如今顶着你的名字，想来是在神不知鬼不觉的时候换了你出来，而你，就只能成为那个被藏起来的柳带烟。”
睡美人：（继续喝茶，目光看向别处）
江独明：“你是什么时候被换的呢？（拿出白玉簪）应当是元宵灯会之后吧。”
睡美人：“到底是城主大人，一根簪子，一封信，就想通了这么多。”
江独明：“不敢当。”
睡美人：“谋害长兄，气死亲爹，这世上还有你不敢的？”
江独明：“姑娘可不能胡言乱语啊。”（捏紧茶盏）
睡美人：“不用紧张，你便是杀人无数也与我无关。”
江独明：“好，如此，你我也能聪明人说敞亮话，不累。看你这般，想必是有奇遇。”
睡美人：“奇遇是不假（指尖盘上黑雾），看着虽吓人了些，但管用得紧呀。”
江独明（贪婪）：“江某斗胆，这...”
睡美人：“我劝城主还是歇了这份心思，毕竟是害人的东西，其中的代价，怕是你付不起的。（邪魅一笑）”
江独明：“姑娘多虑了，我只是想谢谢你，让我再无后顾之忧。”
睡美人：“你若想谢我，便替我取了柳带烟的性命吧。”
江独明：“这倒是为难我了，她如今毕竟是我明媒正娶的夫人，还有了身孕。况且，她也是你亲妹妹啊。”
睡美人（暴怒拍桌）：“她害我之时怎得没想起是我亲妹妹！这么多年来，我自问待她不薄，可她呢？她是如何对我的！“
江独明看着一大团黑雾瞬间从女人身上暴起，好似张牙舞爪的黑色焰火，那张跟自家夫人一模一样的脸上，闪现出一道触目惊心的刀疤，看得他的背脊都生出几分寒意。女人意识到了自己的失控，手一挥，又恢复如旧，脸上的刀疤也不见了。
睡美人：“嗯~你不说我倒忘了，论起来，我得叫你一声妹夫才是。”
江独明（低头一笑）：“我还记得灯会初遇，你是那般素雪清冽，我感觉自己的心一下子就被抓住了。我一直很遗憾，那晚没能和你说上话。”
睡美人：“于我而言，那已经是上辈子的事儿了，不过一面而已，劳城主挂怀。”
江独明：“凭你今时今日的本领，想取一个人的性命易如反掌，应当用不上我吧。”
睡美人：“我也是想卖城主一个脸面。自己的夫人未出阁就跟别的男人勾搭到一块儿去了，还是你兄长，这脸面不得城主自己找回来？”
江独明（手握紧）：“我夫人交于我时，仍是完璧之身。”
睡美人：“要人有什么用？城主大人可别告诉我，你动了真心啊。”
江独明：“你我这般，如何谈得上真心二字？好，我答应你，但是孩子...”
睡美人：“放心，我要的，只有柳带烟的命。”（起势要走）
江独明（连忙站起）：“我该如何寻你？”
睡美人（扔去一颗赤珠，侧首眼角看人）：“子时以此珠蛇祭，三息后我自会出现。”
语罢，女人便又化作黑雾消散了，留下茶盏里未饮完的碧螺春，透着残余的温热。江独明一口气干了手里的冷茶，眼睛里满是看不到底的谋算。
22

睡美人离开白岩庄后，深思不定，等她回过神来，发现自己已经来到了柳家的后花园。她太久没有回来了，恍然间觉得原来熟悉的家变得十分陌生。她不是不想回，而是不敢，不敢以这副模样出现在爹爹眼前。在心底最深处，还有一微弱的声音告诉她，自己是怨爹爹的。怎么会不怨呢？她们姐妹俩的生死劫，不就是爹爹一手造成的吗？
【家丁巡夜，脚步声由远及近】
家丁甲：“也不知道老爷什么时候会醒？都这几日了。”
家丁乙：“怕是难咯，我听李大夫说，老爷中毒太深，只能看老天爷的意思了。”
（脚步声慢慢远去，话音淡出）
睡美人没想到自己回府听到的第一件事，就是爹爹昏迷不醒、生死难卜的噩耗，来不及多思便化作黑雾，隐入阴影中去。再现身，她已在柳大富的病榻前。
睡美人（悲伤不忍）：“爹爹！”
看着昏睡中的爹爹，睡美人那点细不可察的怨怼消失得无影无踪，这毕竟是疼爱她十数年的父亲。此刻，她甚至责怪自己，以为柳带烟会至少顾及血脉情分而不会下死手，可事到如今，是她想错了。思来想去，睡美人想到目前唯一可信的只有一人了。她转身化作玄蛇，吐着信子感受着气息，分辨出木兮所在的方位后，便游走而去。怒火中烧的她并没有察觉另一边暖阁屏风后，走出一个人影，透过窗棱的月光正好打在此人的左眼，悚然骸骨。
了无生气的木兮早已绝望，只等着有人来给她一个了断。听到门锁的响动时，她以为自己的大限将至，慢慢合上了眼。可是，过了许久，木兮并没有听到开锁的声音，也没有听到有人开门进屋。就当她感到疑惑之际，一个熟悉的声音响起。
睡美人（不忍）：“木兮。”
睡美人见木兮闭着眼不说话，便有了思量，稳了稳心绪，念出一句错诗。
睡美人：“山有木兮木有枝，春江水暖鸭先知。”
木兮作为贴身丫鬟，一直跟在柳带雨身边，不管是诗词唱赋还是琴棋书画，木兮也都跟着学了些。儿时因为年岁尚小，两个人常常背窜了诗，睡美人方才念的这句便是其一。当初两人还被教书先生罚过一回，故印象颇深，时常被二人捡起来逗趣。这事儿，只有她们知道。
【回忆杀，七八岁的柳带雨和木兮】
小柳带雨：“山有木兮木有枝。”
小木兮：“春江水暖鸭先知。”
小柳带雨&小木兮：“哈哈哈哈哈哈！”
木兮（瞬间睁开眼，犹豫）：“...小姐？”
睡美人（冲过来抱住）：“木兮，木兮！对不起，对不起！你受苦了！”
木兮（痛哭）：“小姐，你真的是小姐！小姐...你回来了...”
睡美人（疯狂点头）：“我回来了！我回来了！（退出怀抱）木兮，你怎么会被捆在这儿？发生了什么事？爹爹怎么会中毒？（挥手松绑）”
木兮（突然松绑身子一虚）：“我...我没事儿，小姐，老爷是中了...中了曼陀铃的毒。”
睡美人：“是她吗？”
木兮：（点头）
睡美人：“你这般也是她害的。”
木兮（愧疚）：“是我咎由自取。（跪下）小姐，对不起，那些曼陀铃，是...是我...是我...（说不下去）”
睡美人：“你不必说了，定是柳带烟骗的你，连爹爹都认不出她，你又如何能分辨？不怪你。倒是我，害你被牵连，是我的不是。”
木兮：“不，不是小姐的错，小姐是这世上待我最好的人。（上下打量）小姐，你...你为何...这刀疤...可还疼吗？（伸手欲触碰，却只悬浮着发抖）”
睡美人（摸上刀疤）：“不必在意，不过是柳家的因果罢了。（收敛神色）这里不是说话的地方，我先带你走。”
睡美人自己能化雾遁走，但木兮不能，所以，她们只能趁现下夜深无人，悄悄逃出去。可甫一开门，便被迎头而下的凉水浇湿了，二人身上瞬间散发出刺鼻的香气。睡美人即刻意识到，这哪里是水，分明是雄黄酒。她虽能维持人身，但蛇类才是她的本体，即便血煞厉害，也是有克制之物的。一来是火，二来正是这雄黄酒。
原来，方才屏风后的人正是柳带雨。窥见玄蛇化人的那一幕，她就记起秦妈妈提过的血煞。虽不知这人如何成了血煞，但本体既是蛇，那便好办了。于是，便有了现在的局面。
睡美人开始急喘，不停泛着黑雾的身子支撑不住倒向一边，幸得木兮眼疾手快，一把扶住。下一瞬，举着火把跑来的家丁把柴房团团围住，又过片刻，柳带雨才施施然走出来。
柳带雨（阴沉）：“当真是你。”
一众家丁疑惑地看着对面那个女子面面相觑。不为别的，只是因为那女子跟他们小姐长得一模一样的，除了那道吓人的刀疤。
柳带雨（大声严肃）：“木兮毒害主家，又试图勾连巫女扮成我的模样作恶，给我拿下！”
眼看几个拿着麻绳的家丁走了过来，睡美人狠心咬破自己的舌尖，吐出一口黑血。只见那黑血眨眼间就变成了数条黑蛇，飞过去咬住了那几个家丁的咽喉，一招毙命。众人见此，都吓得后退了几步，只有柳带雨依旧站在原处。
柳带雨（看了眼身后）：“一群没用的东西！不过是巫蛊之术罢了，都怕什么！（转过来）没想到啊，是我太大意了。不过也好，今天，谁也逃不过了。”
在柳带雨的眼神示意下，家丁们从身后拿出了灌满雄黄酒的坛子，见状，木兮赶忙扶着人退回了柴房内，紧闭房门。家丁们则按柳带雨的吩咐，直接将坛子摔在柴房的墙上。屋里，睡美人全身颤抖，冒出的黑雾越来越多，又猛地呕出一口黑血，落地化蛇，扭动不止，看上去甚是可怖。
木兮（着急哭腔）：“小姐！小姐！你怎么了小姐！”
看着小姐在自己怀里战栗不止又害怕哭噎的模样，木兮恨极了自己的束手无策。只可惜，睡美人已听不见任何声音，混乱的意识把她拉回到最初在孽海情天受辱的那段日子。那段记忆太过痛苦，睡美人再也无法坚持下去，整个人变回了玄蛇之身。木兮瞪大了双眼，但立马就接受了这个不可思议的事实。小姐始终是她的小姐，不论变成什么样子。
突然，一支燃着火的羽箭飞身进屋，狠狠扎在木兮身边的柴火堆里，紧接着数箭并发，整个柴房一下子就被卷在了火舌里头。木兮心知躲不过这一劫了，她不知道小姐为何会变成一条蛇，但不管发生何事，她都要护住小姐。
木兮（不舍地哭）：“小姐，你一定要好好活下去！”
木兮脱掉了沾湿的外衣，然后将玄蛇放进怀里，紧紧蜷缩成一团，等待冲天的火舌将她吞噬。虽不甘心就这样离开人世，可如果她的死能够换来小姐的一线生机，那便值得了。
这火烧了一夜，柳带雨也看了一夜，连带着一众家丁丫鬟也陪了一夜。只是，谁也看不明白柳带雨眼里那复杂的情绪。直到雄鸡破晓，柳带雨才让人扑灭了余火，仔细查找。即便是死了，她也要亲眼看见尸体。
家丁在废墟中扒拉了好一会儿，才在坍塌的梁顶下，发现一个被烧成焦炭的一团东西，依稀看得出来人形。那人旁边还散了几条看着像蛇的东西，粗细不一，焦脆得很，用棍子轻轻一戳就化成了灰。柳带雨拿起一坛雄黄酒走上前，取下坛封就直直往下倒，一滴不剩。
柳带雨（呢喃）：“姐姐，若你是我，也会这么做的吧？要怪，就怪我们生在了柳家，摊上这样的父亲。若有下辈子，我们再重头做一回姐妹吧。”（砸了坛子）
家丁甲（小心翼翼）：“小姐，这里...如何处置？”
柳带雨：“人渣子拖出城去丢了，再运些沙土回来把这儿埋了，日后，此处不许任何人过来。”
家丁甲：“是。小姐赶紧回去歇下吧，您还有身子呢。”
折腾了一宿，又着了这么大的火，事儿肯定是瞒不住的，江独明今日必定会来。柳带雨头疼地望了望天，日头已经完全升起来了，她得在江独明赶来之前好好歇一歇。
柳带雨醒来已是正午，睁眼便看见守床的江独明。
江独明：“夫人醒了。”
柳带雨：“你来了。”
江独明：“发生这样大的事情，我自然得来。你也是，为何不派人告知我？早上下人来报，我听得吓出一身冷汗。”
柳带雨：“明郎，让你担心了。我没事儿，就是累了。”
江独明：“我听说昨夜还有一名陌生女子，与你长得甚是相像，可知那是何人？”
柳带雨（神色不自然）：“不过是木兮不知从哪儿勾结来的巫女罢了，装扮成我的样子。我在她屋子里发现了一些巫蛊之物，连带着一并烧了。”
江独明：“原来是这样。你再休息一会儿，外面日头正毒着。我过去看看岳丈如何了。”
江独明并没有直接去探视柳大富，而是改道先去了柴房。可是他晚了一步，柴房所在的那个院子已经被锁上了，原本柴房的位置如今也堆起了厚厚的沙土，看不出什么痕迹。走在回廊上，江独明穿行在树荫下，脸上明明暗暗，转过头吩咐了江一两句，便去探视柳大富了。
晚膳后，江独明交代了下人要照顾好柳带雨，才回府理事。可前脚入府，后脚就又从角门出府，带着江一准备好的行囊，快马赶去了白岩庄。
月华之下，江独明拿出香案、烛火、瓷碗、匕首，还有一个内里不停在翻动的麻袋。他将匕首置于烛火之上，反复灼烧，直到刃上泛起烫眼睛的紫红色。随后，他解开麻袋，里面的东西立刻钻出头来，原来是数条蝰蛇。这些蝰蛇是江一赶去孽海情天的虿盆里取来的，比一般蝰蛇都要长上许多，看它们紧绷的样子，显然是生气了。江独明可不管那么多，只匕首一挥，便从七寸处割断了其中一条蝰蛇，刀口齐整，连血都没有溅出来。毒蛇又如何？遇上狠人，毒蛇也得认栽。没多少功夫，一袋子蝰蛇都被割了头，血水足足流了大半个瓷碗。
子时了，江独明掏出那颗赤珠扔进碗里，血水随即沸腾起来，凭空生出几丝黑气。与此同时，在城外林子的一个深沟里，一团像是碳渣的东西裂开了缝，里头细细簌簌的，片刻过后探出一个蛇头，张开嘴巴快速吐着信子。它看上去很是疲惫，似乎没有力气完全爬出来。它看上去又很伤心，俯下身贴在那团碳渣上，闭上眼睛的时候流出一滴血泪。突然，玄蛇睁开眼，感受到一阵牵引之力，有人在召唤它，再度闭上眼细细感知一番，是他。
江独明已经等了快一炷香了，早就过了三息，心里有些没底。就在他要中止蛇祭之时，忽见碗里的血水以肉眼可见的速度被赤珠喝了进去，而在血水被喝尽的那一刻，赤珠也消失不见了。江独明还没看明白究竟发生了何事，背后就响起了一道声音。
睡美人（虚弱）：“带我去石室。”
江独明刚转过身，就见女人即将昏厥倒地，赶忙上前抱住了她。脸上的刀疤又出现了！来不及想太多，江独明抱着女人上马，朝黑云庄奔去，近一个时辰的路程愣是被他压了一半。来到孽海情天，江独明又三步并作一步，打开机关冲进了石室。许是感受到了力量压制，虿盆里的蛇蝎毒物都躁动起来，拼了命地想要爬出去，然而再怎么努力也是徒劳。
江独明：“醒醒，醒醒，我该怎么做？”
睡美人（虚弱，微微抬眼）：“把我...丢下去。”
江独明虽感到疑惑，却也照做了，看着下面群魔乱舞的场面，心一狠把女人丢了下去。诡异的事情发生了！女人稳稳地被黑雾托着，悬浮在虿盆中央，开始吸取周遭毒物的血。那些毒物挣扎着想要逃离，可是越挣扎，血液流失的速度就越快，渐渐交织成一张巨大的血网，丝滑地输入女人的每一寸肌理。这一刻，女人是嗜血的妖精，底下的毒物都成了她的点心。
不过一盏茶的功夫，虿盆里的毒物都成了干瘪的躯壳，女人睁开了血红的双眼，满面红润，通体肌肤光滑如初。
睡美人（慵懒妖媚）：“今日谢过你了。”
江独明：“我们可是一条船上的人。”
睡美人：“我要做一件事。”
江独明：“你说。”
睡美人：“我要做回柳带雨。”
江独明：“那...她呢？”
睡美人：“自然是回到她该回的地方。”
江独明：（沉默对视）
睡美人：“你想要的，我会助你一臂之力。”
江独明：“你知道我想要什么？”
睡美人（勾江独明下巴）：“不管你要什么，我都可以帮你。夫君~”
江独明（阴笑）：“那就在此谢过夫人了。”
23

柳带雨收到一封匿名信，上面写着两行字：
带雨带烟深浅枝。
亥时，白岩庄。
柳带雨（OS）：“怎么可能？她不是被烧死了吗？难道...”
柳带雨拿出了上回那张字条，两相比对，字迹是一样的。她不禁怀疑，是否还有人知道她不是真正的柳带雨。不管是不是，她都得走上一遭方可安心。
申时三刻，柳带雨的车驾停在了白岩庄门口，眼前的景象却让她心头一惊。明明还是白日，庄里竟然没有一个人，物什的杂乱程度显然已好几日无人打理。她直觉事态不对，转头想走，却发现随行的家丁丫鬟早已晕倒在地。这时，她身后的石子小径传来脚步声，刚一转身，就被袭面而来的黑雾撞晕了过去。失去意识前，柳带雨感觉到自己被人接住了，甚是熟悉。
睡美人：“就跟你说了，看到江随风的字迹，她定是会来的。”
江独明此刻亦是恨的。看着怀里的夫人，他想不通。明明自己给了她尊贵的地位，给了她前所未有的优待，虽未动过真心，却也谈得上夫妻和睦，难道这些都比不上江随风那点虚无缥缈的爱吗？想到这，江随风那股怎么也比不过兄长的嫉妒心又冒出来了，一双手也不觉握紧了拳头。
睡美人：“舍不得？”
江独明（冷淡）：“我只是为着我的孩子。”
待柳带雨醒转，江独明正襟危坐，看着敞开的房门沉默着。
柳带烟（试探）：“明郎？”
江独明并没有应她，依旧沉默。
柳带烟：“明郎？”
江独明（冷漠）：“柳、带、烟。”
柳带烟（慌乱）：“明郎，你说什么？你糊涂了，我是带雨啊。”
江独明：“为何骗我？”
柳带烟：“什么？”
江独明：“这一切都是为了江随风？”
柳带雨不知江随风是谁，也不知为何江独明会说自己骗了他，本就没有全然从昏厥中清醒过来，被突发的这一问，竟一时没有反应过来。可落在江独明眼里，没有反应便是默认了，愤怒之下不发一语便离开了。
柳带雨这才看清了自己身在何处。她做梦也想不到，又回到了这个噩梦般的囚牢。逃出去！这是柳带雨唯一的念头。可当她刚下床，另一个噩梦走了进来。
柳带烟：“柳...柳带雨！”
睡美人：“妹妹记性不好啊，你才是柳带雨，不是吗？”
柳带烟：“你没死！”
睡美人：“妹妹都还好好活着，我怎舍得死呢？”
柳带烟：“你想做什么？”
睡美人：“我倒是要问妹妹想做什么？带烟，为什么？”
柳带烟（声嘶力竭）：“为什么？你问我为什么？为什么同样都是柳家的女儿，你是掌上明珠，我却是笼中囚鸟？为什么你可以想去哪儿就去哪儿，我却要被困在这鬼地方？为什么你可以得嫁高门，我就得困守一生、孤独终老？你告诉我为什么？”
睡美人：（一时无语）
柳带烟：“怎么？说不出了？你若是我，怕是也会跟我做出一样的决定。”
睡美人：“我不会伤害无辜的人。”
柳带烟：“无辜？谁都有资格说无辜，独独你不没有！”
睡美人（伤情）：“你就这么恨我？”
柳带烟：“对！我恨你！从我再见到你的那一刻起，我就恨毒了你！”
睡美人（直视片刻，笑）：“既然你这么恨我，那我也不介意让你多恨我一点。”
柳带烟：“你什么意思？”
睡美人：“我要拿回属于我的东西了。”
柳带烟：“不可以！你敢！我可是冥水城的城主夫人！”
睡美人（讥讽）：“城主夫人？你以为是谁把你带回这里的？”
柳带烟：“明...明郎...你，你跟江独明...你们...”
睡美人：“柳带烟，你就好好在这儿呆着吧。”
柳带烟（激动）：“不！我不是柳带烟！我是柳带雨！我是柳带雨！我是...”
她就这样又一次看着房门在自己眼前狠狠地关上了，仿佛又坠入了逃不出去的昨日。她拍打着，哭喊着，没有任何声音回应她。她又被囚住了，又成了那个没人管的柳带烟。
睡美人：“你不进去看看？”
江独明：“没什么好看的，我只管她一日三餐饿不死，生下孩子便罢。”
睡美人：（颇有意味地看着江独明的背影，施术变化）
江独明（转身）：“你...你变得倒是快，肚子看上去也像真的。”
睡美人（摸着显怀的肚子）：“我会在柳家安胎，该做的样子，想来夫君都懂的。”
江独明（笑）：“夫人吩咐的，为夫自然会照办。想来外头的下人也该醒了，夫人回府吧。”
睡美人（看了眼里屋，打出一道黑雾）：“我封了她的样貌和嗓子，以免节外生枝。走了。”
当日，江独明就以江家接手白岩庄为由，从黑云庄调了人手来恢复白岩庄的活计，以免外头起疑。他还安排了两个看管婆子，只说是个身怀六甲的罪妇，照顾好吃喝换洗便可，其余的不用理会。忙完这些，他又拟了道公告，说先前的爆炸案和连环命案都是一群巫蛊之徒干的，其中一名巫女，更是勾结了前柳家侍女木兮，毒害柳大老爷，欲夺柳家财产。现如今，这群巫蛊之徒已羁押归案，处以极刑，尸身悬挂于城门十日，以儆效尤。
冥水城的城门口许久没这么热闹了，百姓群情激愤，看着十数具尸身高悬，非但没有同情，还扔上了烂菜叶和臭鸡蛋。杀人放火，还毒害良善的柳大老爷，该死！没有人关心这些亡者究竟是何人，既然城主大人都说了是歹人，那他们就是歹人！
【城楼一角，日头高照】
江独明：“没人察觉吧？”
江管事：“城主放心，都是先前白岩庄死了的人，现下也算死得其所了。”
江独明：“本也是他们助纣为虐。”
江管事：（疑惑看一眼，但知道不该自己过问）
江独明：“黑云庄那边...”
江管事：“庄头回禀，一切已打点妥当，可迎客了，就是依旧没有睡美人的下落。”
江独明：“没了就没了，一个女人罢了。这几日我要去柳家陪陪夫人，你多上点心。”
江管事：“是。”
放以前，孽海情天在江独明的眼里只是一个生钱的利器，是他揪住人情脉络的依凭。可现在不同了，真正的柳带雨回来了，而且是个嗜血的大杀器，正好可以用来钳制光顾孽海情天的各方权势，天下何苦不是他江独明的！一想到来日得以受天下朝拜的场面，江独明心里爽快极了。
24

江独明（着急揪过仆从，凶狠）：“刚才有人进过正屋吗？”
仆从甲（害怕）：“没...没有。”
江独明：“当真没有？”
仆从甲：“当真没有！小的一直在院子里洒扫，没有您的吩咐，也...也不敢进正屋。”
江独明原本只是回府取些必用之物，可是，有人却给他留了份大礼。他的书案上躺着一封信笺，里头只写了三个字——【断头崖】。
断头崖是城外林子边缘的一处绝壁，因远观像极了一个没有脑袋的人，故称之为断头崖。山崖高耸，有百余丈高，下方是湍急的狭窄江道，乱石林立，危险万分。谁若是命不好掉了下去，那必定是粉身碎骨的，而在冥水城百姓心里，前少城主江随风，就是这样一个命不好的人。好端端出城猎兽，却意外坠崖，漂了数日才被人寻到尸身，可惜早就泡发臭烂，面容难辨了。只有江独明和身边的亲信知道，那具浮尸哪里是江随风，不过是野坟堆里挖出来的无名尸罢了。
此刻，江独明既愤怒又惊慌，这字迹同之前柳带烟收到的字条字迹是一样的，也就是说，江随风还活着！赶到柳家，江独明第一件事就是去求证。
睡美人：“夫君怎得来得如此匆忙？”
江独明：“你看看这个。”（试探的眼神）
睡美人：“断头崖？这字迹...（不在意）你莫不是怀疑我吧？”
江独明：“就是求个心安。”
睡美人：“心安？哟，我们的城主大人还会怕呀。你既算计得了他一回，那再多算计一回不就是了。手下败将，何足挂齿。”
江独明：“人在暗处，不好办啊。”
睡美人：“只要是个活人，定能找到蛛丝马迹。”
江独明：“但若不是呢？你不也...”
睡美人：（冷眼横对）
江独明（摸上手）：“夫人不帮帮夫君我么？”
睡美人（瞥一眼手，抽出）：“先休整几日，待我身子全然调养好了，我随你回府看看。”
江独明：“就知道夫人是心疼我的。”
睡美人：“城主大人，你从前也是如此对她的？”
江独明（收敛些）：“当然不是，她不过是一味攀附的夕颜。”
睡美人（抹上江独明的脸）：“那我呢？”
江独明：“你可是暗夜里生出来的黑蜀葵，人间难觅啊。”
睡美人（轻拍两下）：“哼，你们男人可真有意思。”
江独明说要陪夫人，当真在柳家安住了三日，期间一直贴身照顾柳带雨。在柳家丫鬟的眼里，自家小姐真有福气，嫁给了如此体贴妻子的男子，而且还是一城之主，尊贵无比。那三日，丫鬟们遇见江独明，个个都是面带春情，痴痴想着若是能被城主看中，做个小娘子也是好的。可惜，江独明满心满眼只有柳带雨一个，惹得她们心里更是艳羡自家小姐的好命。
三日后，柳带雨在江独明的陪伴下回了一趟城主府，在进内院前，还特意挥退了所有随行的下人。一踏进院门，柳带雨就缩紧了眉头，看得江独明都神色严肃起来。
睡美人：“有一股熟悉的气息，但又不太一样。”
江独明：“什么？”
睡美人：“你且等着，我先进去看看。”
江独明心下有疑，自觉不可贸然行事，便手握剑柄守在院中，因为是对着后背，他自然看不到柳带雨脸上那一抹狡黠的笑。推开门的瞬间，柳带雨猛地被什么东西吸了进去，啪的一声，门又关上了，紧接着屋里又是一阵瓷瓶桌椅摔倒的声音。江独明这才反应过来，抽出剑就想冲进去。这时，门又从里面打开了，柳带雨竟然被黑紫色的气链锁住了脖颈手脚，悬空在正屋中央，面色青紫，似喘不过气来。江独明第一反应便是用剑去砍气链，却丝毫没有受损，反而加重了锁紧柳带雨的力度，让她更加痛苦。
危急时刻，还是柳带雨拼了命从指间弹出一道气刃，破了窗子，让日光照进来。正午的日头最毒，至阳至烈，那气链在日光触碰的那一刻便松开了，逃得极快。柳带雨终于得救了，大口大口地喘着气。
江独明：“方才那是什么东西？与你的术法颇为相似。”
睡美人：“这可不是什么术法，而是血煞。”
江独明：“血煞？”
睡美人（故意看向江独明）：“怨恨滔天之人，日复一日灌下毒药，在遭受万千毒物啃噬，如此，便可炼成血煞。”
江独明（恍然大悟）：“那你...”
睡美人：“我可是替你受了这趟罪。”
江独明：“是...是江随风？”
睡美人：“这得要问你了。这世上对你怨恨滔天之人，是否只有他一人？或者说，你是否还造了别的什么孽？”（双目直视）
江独明（心虚）：“你可敌得过他？”
睡美人（举起手亮出受伤紫红的手腕）：“你说呢？今日尚且不是本尊，我已然招架不住，若是本尊来了...”
紧咬的后槽牙摩擦出声，透露出江独明有多么的恼怒，他不甘就这么等待死亡宣判，更何况，掌刑者还是他这辈子最为痛恨的人。
睡美人（坐榻上闭目调息）：“其实，倒也还有一个法子。”
江独明（激动）：“什么法子？”
睡美人：“血咒转生。”
江独明：“何解？”
睡美人：“取你的阳元精血，画下血咒，再以我身负的至阴之血为媒，引血煞入孕腔。再强大的血煞也逃不脱血咒转生的力量。咒术一成，只等孩子出世，掐死算完。”
江独明（沉吟）：“这孕腔...”
睡美人（快速接话）：“需得是怀有嫡亲子嗣的孕腔，换句话说...”
江独明（震怒）：“不可能！”
睡美人：“这世间没有什么不可能。孩子没了，再生便是，柳带烟生的孩子，不见得会是个好的。万一要是再生出一个你，或者她，那该如何是好？”
江独明：（沉默，动摇）
睡美人：“等柳带烟生下孩子，我就做出城主夫人难产一尸两命的大戏，到时候，你续弦再娶便是，孩子总归会有的。再说了，伤天害理的事儿也没见你少做。”
江独明：“虎毒不食子，毕竟是我的孩子。”
睡美人：“好啊，那你就等着江随风杀了你，堕了你的孩儿，然后坐享你打下的这番家业吧。介时，我便能知道，江随风到底比你强在哪儿了！”
长兄的灿烂光辉，是江独明这辈子都过不去的死结。柳带雨这一招攻城诛心果然见效，江独明答应了，大丈夫要够狠、够绝，才能破除所有的路障。眼见猎物一点一点踩进自己下的套子，猎人愉悦极了。男人啊，真是好骗，蠢得很。
睡美人：“我先去瞧瞧我那可怜的妹妹，你做好准备便来白岩庄吧。”
这边，柳带烟还不知道自己将要面对什么，她至今无法接受自己再度被囚禁的事实。她不是没想过故技重施，用身上的珠钗玉环贿赂看守的婆子，好趁机逃出去。可是，这回调来白岩庄的人都得了令，若不小心让人跑了，立即拖出去砍了。所以就算那几个婆子有贼心，都没贼胆去做。
儿时的苦痛席卷着柳带烟身上的每一寸肌理，折磨得她夜夜崩溃，唯一支撑着她的就剩肚子里的孩子。她不知道自己将会落得什么样的下场，但她只要还活着，就不会让人伤害孩子。
【门吱呀一声打开】
睡美人：“妹妹日子过得可还舒坦？姐姐来看你了。”
柳带烟：（死死盯着）
睡美人：“倒是忘了，妹妹现在口不能言。”（打出黑雾，解开封印）
柳带烟（恨）：“舒坦？哼，你若觉得这日子舒坦，那便自己来试试！”
睡美人：“大可不必。只要你不舒坦，我便舒坦了。”
柳带烟：“你来不是只为了笑话我一场的吧？”
睡美人：“当然不是，我呢，是来跟你换一样东西。”
柳带烟：“什么东西？”
睡美人（阴冷）：“你的血。”
柳带烟（抱着肚子后退两步）：“你想做什么！？”
睡美人：“我想做什么？你为何不问问自己做了什么？”
柳带烟：（一脸恐惧提防）
睡美人：“当初你让人把我发卖了，害得我被人凌辱，落得一个以毒换命、人不人鬼不鬼的下场。好在天不亡我，既让我活了下来，那自然是得把我所得的还给你！这毒蛊的滋味，也该你尝尝了！”
话音刚落，柳带雨化作黑雾直冲而去，附进柳带烟的身体。此时此刻，柳带烟只觉得自己快要爆炸了，从头到脚都升起灼烧感，热浪一股股涌向心脏，重锤不止。她早已瘫倒在地，想要呼救却一点儿声响都发不出，咽嗓里就像塞了一大把枯枝烂叶。她眼球暴突，死死瞪着肚子，生怕孩子出现意外。半盏茶的时间，柳带烟浑身疼得冷汗直流，牙根儿都忍不住打颤。终于，闹腾了许久的黑雾从柳带烟身体里膨胀而出，又继续回缩，凝聚成柳带雨的身形。
睡美人（舒服轻吟）：“新鲜的血啊，可真舒坦。妹妹放心，孩子无恙，若我日后出了什么变故，他可是我的指望呢！（蹲下去，抚上柳带烟的侧脸）好好休息，晚上还有的折腾呢。”
柳带烟全然没在听，她恨毒了这幅高高在上的态度，也对自己这般任人宰割、毫无还击之力的境地唾弃不已。她已无力去想晚上还有什么事儿要折腾，只死死抱着肚子，爬着去到一边。
江独明的动作很快，毕竟是关乎自己生死的大事儿，可就算是他，端着自己的阳元精血，也是有些羞臊的。柳带雨可不管这个，拿过江独明手中的玉瓶就又来到柳带烟的屋里。或许是被刚才的换血吓住了，听到开门声的柳带烟身子一抖，把自己蜷缩得更紧了。可是，于事无补。
柳带雨手腕翻转，黑雾结网，又打出一道雾链抓住柳带烟朝网子上随手一丢，像极了被蛛网粘住的爬虫。没有丝毫犹豫，柳带雨三两下褪去柳带烟的衣裙，立马亮出了光裸的正面。
睡美人：“看来这几年江独明把你滋润得不错。可惜了。”
玉瓶开启，里面的液体一滴不剩全都倒在了孕肚上。柳带雨用义甲划破自己的手心，挤出十数黑血，与江独明的阳元精血相融，并用以黑雾凭空打出血咒阵法。在血咒触及孕肚的那一刻，柳带烟感受到了十指针刺之痛，爆发出一阵肝胆俱裂的哭嚎后便晕死了过去。
江独明并未进屋，背对着站在廊下。他虽心狠，却不代表狠到能坦然对自己的孩子下毒手。不过柳带雨说得对，孩子总归可以再有，但是江随风必须得死！思绪间，血咒已成功催动，柳带雨偷偷捏破了藏在袖子里的符咒。
转眼间，乌云蔽月，夜幕惊雷，几道交织的黑紫色气链自远空而来。但是，它似乎并不是自愿来的，而像是被什么东西强行吸住了，拼命在抵抗。是血咒！江独明激动地转过身，就见血咒阵法泛起红光，随即射出五道烫红的气链，直撞黑紫色气链而去。两种不同色彩的气链在空中抗衡，两股无形屏障不相上下，激起的气流四处乱窜，颇有翻天覆地的架势。
睡美人：“不行，血咒的威力还不够！”
柳带烟双手结印，调动自身大半的本源之力，强行打入血咒阵法。霎那间，阵法比原先扩大了一倍，又有五道烫红的气链射出，一齐破碎了黑紫色气链的屏障，死死缠住。刺耳的咆哮声震得江独明不由得堵住了耳朵，一抬头，哪里还有什么黑紫色气链，烫红气链缠住的分明是江随风！即便披头散发、青筋暴突、遍布伤痕，江独明一眼就认出这是他的好兄长！
江随风（地狱般的低吼）：“江独明！江独明！”
江独明：“兄长，好久不见了，为弟甚是挂怀啊！”
江随风（疯狂没有理智）：“江独明！江独明！”
睡美人：“他已被血咒催乱了神智，只认得你是他的仇人。”
江独明：“哼，那倒是可惜了，动手吧。”
江随风（疯狂没有理智）：“江独明！江独明！江独明...”
柳带烟又是一道结印打出，血咒阵法像是饥肠辘辘的怪物收回卷裹着食物的巨舌一般，一口就吞下了江随风。
睡美人：“血咒阵法非人力可除去，你就等着血煞在孕腔里被一点点转生吧。他出生那日，便也是他的祭日。我今日消耗太多，就先回去了。”
江独明什么也没说，只默默给柳带烟整理好衣裙，抱起她放在床上，又看着她的脸呆坐着。他的夫人是柳带雨还是柳带烟于他并没有什么不同，即便柳带烟用了假身份，只要这鼓面不揭破，戏还是能安稳地唱下去的。若没有江随风，如今就不会是这番局面了。
江独明：“我原是想好好待你的，是你咎由自取。”
毫无预兆的，胸口猛地抽痛，江独明闷哼一声，右手覆上胸口查看，并无异样，便又没放在心上，大抵是今日乏了，得回去好好睡上一觉。可是，这觉他注定睡不踏实。
25

江独明（怒）：“这到底怎么回事！”
江独明刚睡下不到半个时辰，管事火速来禀，孽海情天的姑娘离奇中毒，无一幸免。江独明也顾不上自己身子的疲乏，套上衣服就跟着庄头来到了孽海情天，入目便是码放齐整的一排排病娇之躯，看得他眉头直跳，一肚子火气不知打哪儿撒。
江管事：“夜里看守巡检，发现姑娘们一个个倒地不醒，抬出来时就已七窍流血，气息奄奄。”
江独明：“可有查过是否有人投毒？”
江管事：“除却前些日子城主您来过一趟，庄子里并没有人来过，庄头也让人把孽海情天都搜了一遍，没有任何可疑的痕迹。”
江独明：“那就是自己人动的手咯？”
江管事：“城主明鉴，这里的人身家性命全在庄子里，跟了城主也有近十年了，断不会做出此等行径。只是，这事实在蹊跷啊。”
柳带雨：“有何蹊跷啊？”
江独明：“夫人怎么来了？（训斥看守）夫人来了为何不通禀！”
柳带雨：“不用斥责他们，是我让他们直接带我进来的。怎么，我来不得？”
江独明：“这是哪里的话，我与夫人夫妻一体，没有夫人来不得的地方。不过，你怎么来了？都这么晚了，你还大着肚子呢！”
柳带雨（蹲下查看）：“下人替我回府里送东西，正巧撞上你着急出去，怕是出了什么要紧事，就来报我了。”
江独明：“可看出什么？”
柳带雨：“不用查了，应是江随风干的。”
江独明：“他不是入了血咒阵法了吗？”
柳带雨：“正是因为如此。”
江独明：（沉默疑惑）
柳带雨：“若我所料不错，这些姑娘都被你那好兄长沾染过了。血煞本就是毒蛊，男女交欢，毒蛊过身。江随风入了血咒阵法，生息会越来越弱，这些姑娘也就跟着有了反应，看着就像中了剧毒，最后必死无疑。（一挥袖，女尸身上浮起黑紫色雾气）你瞧！看来你这兄长是真恨你呀！”
江独明：“可有补救之法？”
柳带雨：“为时已晚，不若直接给她们一个痛快。”
江独明：“庄头呢？”
庄头（屋外听到，赶忙进屋）：“小的在，主子有何吩咐？”
江独明：“找个偏僻的林子都埋了。”
庄头：“都埋了！？”
江独明：“对，活埋。”（瞥眼冷对）
庄头：“是...是，小的这就去安排。”
庄头起身欲走，却在看到柳带雨那张脸的时候愣住了，“睡美人”三字呼之欲出，却硬是压下去了，赶忙收回疑惑的眼神去办事。
柳带雨（牵起江独明的手）：“走吧，太晚了，今日就在庄里歇息吧。”
江独明看着自己被牵起的手，方才的那股不甘心和愤怒一下子烟消云散了，心也定了下来。他不禁打量起柳带雨的背影。与柳带烟相比，姐妹俩毫无二致的样貌却流露出不同的气质，只能说，柳带雨到底大小是被人捧着长大的，骨子里的端丽大方是柳带烟学不会的。有那么一恍惚，江独明甚至觉得，柳带雨是喜欢上了自己，但是，真心这种东西他向来是不信的，这辈子也不会有。若柳带雨真的喜欢上自己，就不用耗费太多心神去想如何拿捏她了。
江独明是真的累了，刚沾枕头就沉沉睡去了，柳带雨则静静坐在床边看着面前睡熟的男人。算着时辰，庄头应该已经办完事儿了。
【两下敲门声】
庄头：“主子。”
柳带雨：（轻轻开门）
庄头：“主...哦，夫人，主子交代的事儿已办妥了。”
柳带雨：“可遇到什么人？”
庄头：“夫人放心。”
柳带雨：“嗯，退下吧。”
临走前，庄头趁着关门之际不动声色地偷瞄了一眼，他怎么看怎么觉得夫人颇像失踪了的睡美人，但不可能啊！
熄了灯，柳带雨这才宽衣睡下。好一会儿，江独明睁开眼，侧首看了看柳带雨，才真正踏实地放心入睡。只是，他错过了那抹微扬的嘴角。一缕黑雾从柳带雨的颅顶飘向窗外，寻着庄头的气息来到了数十里外的一处林地。这缕黑气盘桓了片刻，找准位置后缓缓渗入土层。约莫过了一刻钟，土层开始松动，似有什么东西即将破土而出。一只手，两只手，三只手......少说有四五十只手，拼命挣扎，场面悚然。可是下一刻，就有一个接一个的年轻女子从土里钻了出来，大口大口地呼吸着新鲜的空气。她们呆愣着看看彼此，激动地流下泪来。她们不敢停留太久，相互点头示意，或三三两两，或四五结伴，朝不同的方向奔去。救她们的神秘人说过，假死脱身后就抓紧带着身上的陪葬品各自离去，以后便是天高海阔，无人知道她们的过去。
【第二日黑云庄门口】
庄头：“主子真是有福气，娶了夫人这样一位倾城的美人儿，如今更是子嗣在望啊！”
江管事：“是啊，城主可盼着这个孩子了。（转向下人）你们几个动作麻利点儿，城主和夫人马上要出来了。”
庄头：“管事可知夫人有无什么姐妹？”
江管事：“何出此言？”
庄头（笑）：“不瞒你说，我觉着夫人长得颇似一人。”
江管事：“何人？”
庄头：“就是那个下落不明的睡美人。”
江管事：（无言）
庄头（使劲回想）：“我在采买那日瞧过那睡美人一面，那样子，似同夫人一个模样。”
江管事（故意提点）：“夫人可是堂堂柳家千金，怎会与风尘贱婢长得一样，庄头可不要大白日里就喝高了酒，昏了头了。”
庄头：“是是是，是我失言，夫人的美貌自然是天底下独一份儿的。定是我糊涂了！（陪笑）不过想来也是，那睡美人脸上有那么大一道刀疤，可不比夫人这般粉妆玉砌。”
江管事：“刀疤？”
庄头：“是呀，那睡美人本就是破了相的，当初买她，就是因为身子实在是绝。”
江独明把柳带雨送回柳家后，就径直回了城主府，孽海情天的事儿他得重新规划一番才行。
【城主府书房】
江管事：（欲言又止）
江独明：“有什么要说的就快说，吞吞吐吐的。”
江管事：“城主可还记得睡美人？”
江独明：“怎么，人找着了？”
江管事：“尚未。”
江独明：“没有跟我提什么！”
江管事：“只是庄头早上同我提起，说，那睡美人跟夫人长得颇为相似，还问我夫人府中是否还有姐妹。”
江独明：“跟夫人长得相似？”
江管事：“是，庄头还说，那睡美人的脸上有一道刀疤。”
江独明：“刀疤？可有同旁人提起？”
江管事：“没有，夫人身份尊贵，怎么会同那睡美人扯上关系。”
江独明：“嗯，你让庄头把嘴给我闭严实咯，不然...”
江管事：“属下明白，城主放心。”
话虽这么说，但江独明却起了疑心。算起来，柳带雨是爆炸案和连环人命案后现身的，她也未同自己说过之前的遭遇究竟如何，只说受到了柳带烟的谋害。到底是什么谋害呢？刀疤......刀疤......对了！江独明这才记起，柳带烟的脸上也出现过刀疤，他就见过两回。刀疤......睡美人......孽海情天......虿盆......江随风......不可能吧？
26

江独明这个人，一旦起了疑心，必得亲自验证。若柳带雨就是睡美人，那他便也是害过柳带雨的人，保不齐这些日子的事情里面没有算计。如何证明呢？睡美人......睡美人......对，睡美人！
江独明：“我记得，睡美人的情药还有剩的。”
江管事：“有。”
江独明：“取一瓶来，你亲自去。”
江管事：“城主是要...”
江独明：（抬头正视）
江管事：“遵命，属下这就去。”
管事向来是江独明手下办事最牢靠的，当日午后，一瓶尚未开封过的睡美人就已经放在了江独明的桌案上。回想起当初见到情动时的睡美人，那开满娇花的胴体，江独明心无半点涟漪，反倒有几分厌恶。若事情如他所想，那真的只能怪自己一时糊涂了。
江独明拿出了府库里珍藏了三十多年的血线冰莲，是老城主年轻时去远疆游历时偶然采掘到的。它本是雪莲的一种，却比本就少见的雪莲更为珍贵。血线冰莲的长成尤为不易，除却自身对水土极为挑剔，更得要世间罕见的血线虫，在结花苞之前就寄住进根茎脉络中，二者相融，开花后的雪莲花瓣上便会有丝丝血线，就跟人的脉略一般。据传，血线冰莲有解百毒、醒神智之特效，所以被人奉为“仙药”。
这么多年过去了，十瓣花叶只剩下最后一瓣，思虑再三，江独明还是决定赌一把。他取出那瓣花叶，用整瓶睡美人浸透一半，待花叶吸尽汁水，又在凉阴处干透，倒也看不出痕迹。第二日，柳家就收到了城主府的传信——柳大老爷有救了！
【柳家柳大富房间】
江独明：“夫人。”
柳带雨（着急）：“你终于来啦！你派人来报有法子救爹爹，是什么法子？”
江独明：“夫人莫急。你们都先退下吧。”
丫鬟们：“是。”
江独明：“夫人你看。”（打开锦盒）
柳带雨：“这是何物？”
江独明：“血线冰莲。”
柳带雨（惊喜）：“这便是能解百毒、醒神智的血线冰莲！？你从何处得来的？我柳家做药行生意这么些年，都不曾有幸遇上过。”
江独明：“是我父亲早年间偶然采到的，如今只剩下这最后一瓣花叶了。我也是才想起来，立马取出来了。只是...”
柳带雨：“只是什么？”
江独明：“血线冰莲的特效毕竟只是传言，一无实凭，二无前例记载。万一岳丈服下后出现不良之症，就不好办了。”
柳带雨：“爹爹如今这样，也是因为我。我虽不知他缘何会那般对柳带烟，但不管怎样，他都是这世上唯一的至亲。从小，爹爹便是我的依靠，不管我要什么、做什么，他都是爱护我的。只要能救爹爹，哪怕去死，我都心甘情愿。（擦掉一滴泪）不若我先试一试，我本就一身的毒，就算是毒药，我也无惧，顶多难受两日。”
江独明（状似犹豫）：“也只能如此了。”
江独明让丫鬟取来了研磨用的药具，亲自撕下一半花叶，细细碾碎成粉末，归拢于茶盏中的白水化开，递给柳带雨。
江独明：“来吧。”
柳带雨：（看了一眼茶盏，一饮而尽）
一炷香时间过去了，柳带雨并未出现什么异样，反倒感觉到灵台分外清明，便断定血线冰莲的确是不可多得的仙药。她赶紧越过江独明，拿了药具研磨剩下的一半花叶，用水化开喂柳大富服下。然后，她便坐在床边看着柳大富，颇有“爹爹不醒，我就不走”的架势。可是，没一会儿，方才还清明的灵台却有些闷堵之意，她的身子竟慢慢涌上了热感。
江独明：“你如何了？脸色怎得突然这样红？”
柳带雨：“无事，许是血线冰莲跟我体内的毒血相冲，有些发热。”
江独明：“让丫鬟扶你回房休息吧，岳丈昏迷了这么久，想来也不是一两日便能醒的。”
柳带雨：“不，我要陪着爹爹。”
江独明：“你现在可不光是柳带雨，还是城主夫人，肚子里还有孩子呢。你放心，这里有我。”
柳带雨明白做戏要做足，不能在这个时候让人对她产生怀疑之心，况且，现下身子的确不适，她也只得同意回房休息，可刚到床上坐下，竟直接瘫软了下去。
丫鬟乙：“小姐，你怎么了？可要请李大夫过来瞧瞧？”
柳带雨（克制）：“你先...出去。”
丫鬟乙：“可是，小姐...”
柳带雨（凶）：“我让你出去！”
丫鬟乙（被吓到）：“是...是...”
柳带雨（语速快，克制）：“不许惊动任何人，包括城主。”
丫鬟乙：“是。”（赶忙关门退出去）
柳带雨：（发热难受，不由自主想呻吟自渎，却又死死克制）
柳带雨终于察觉到不对劲，这种感觉太熟悉了，情欲躁动，分明是睡美人的药效！她拼命地想要调动黑雾，却无半点控制之力，紧咬的牙关甚至泄漏出一声低吟，孕相难以维持，就连侧脸的刀疤也浮现了出来。吱吖一声，有人进来了，柳带雨只得抓住被子死死裹住。
柳带雨（凶）：“不是说了让你出去吗？”
江独明：“是我。”
柳带雨（惊慌）：“江独明？”
江独明：“刚才那丫鬟一副受到惊吓的样子，我怕你有什么事，便来看看。”
柳带雨（克制）：“我没事，你快出去吧，我要休息了。”
江独明：“我很快就出去，但是出去之前，我要看一样东西。”
柳带雨（克制）：“什么东西？”
不等柳带雨有所反应，江独明大力扒下被子，一眼就看到了那道醒目的刀疤。目光一凛，他直接起势去扯柳带雨的衣裙。
柳带雨（又惊又怒）：“你要做什么！”（往床里躲）
江独明似全然听不见，抓住柳带雨的腿就往自己这边拉。情药依然起效，柳带雨丝毫没有抵挡的力气，衣裙一下就被江都名扯开了，半具曼妙身姿袒露在外，上面已然缀满了粉嫩的花瓣。
江独明：“果真是你，睡美人！”
柳带雨要是再不明白，就枉费受了那么多罪。她从来没像现在这样恨透了自己的心软大意，上一次心软大意的结果，是赔上了木兮的一条命，而这一次，又栽在了江独明手里。
柳带雨（愤恨、绵软、强撑）：“你...是你！”
江独明：“原来竟是这样，怪不得你这么恨柳带烟。”
柳带雨（情动加剧，意识模糊）：“你...你...额～”
江独明（冰冷）：“想必，你也是恨我的，报复完柳带烟之后，下一个目标，就是我了吧。哼，也是你命不好，百密一疏啊，到底是个女子，空有一腔恨罢了。”
柳带雨：（彻底陷入昏睡，呓语自渎）
江都名：“千人骑万人压的贱货，差点儿就被你耍了。”（握紧背在后腰的拳头）
江独明大半夜带着柳带雨来到石室的时候，她仍陷在强劲的药效里。原来虿盆里的毒物，已经在上回救治柳带雨后化为灰烬，如今一直空着。今日，江独明特意提前传信，让庄头准备了一池子的雄黄酒。对！正是上回柳带烟用的招数。
没有丝毫犹豫，江独明把柳带雨扔了下去，溅起一丈高的水花。甫一入水，柳带雨就感受到了针刺般的冰冷，但由于身陷情药，只能任自己在酒水池子里沉浮着。更要命的是，雄黄酒顺着她不可抑制的呻吟和本能的喘息，从口鼻中呛入，带来无处宣泄的灼痛感。
这边，江独明打开油坛，一坛，两坛，三坛.....足足二十坛油倒入池中，然后，又拿起燃着的红烛，手一松，掉落。轰！火起，石室俨然成了炼狱，隐约还能听到微弱的挣扎声。
这一池酒火烧了一整夜，江独明也站着看了一整夜。他把自己同遇到柳带雨的事情，从头到尾捋了一遍。梦中异境，血煞阵法，他虽都有疑虑，却也知事已至此，无法更改，等柳带烟把孩子生下来，了结了母子二人的性命，想来就不会再有后顾之忧了。
到火彻底灭了，已是第二日午时，下面只剩半池子水，想来油都燃尽了，酒也烧干了。江独明仔细检查了一遍，又拿起棍子搅了搅，既没看到骨头渣子，也没发现窜动的黑雾，这才放下心来。随后，他又唤人把石室里里外外的口子都封死了，最后毁了开门的机关。这样，这间石室便不复存在了，如同不复存在的柳带雨。
往后几个月，江独明的谋算格外顺当。他先是把柳带烟接回了城主府，又放出消息，说夫人孕中不适，要回城主府静养安胎，任何人都不得打扰。没几日，原本似有清醒之象的柳大富突然离世，江独明给岳丈风光大葬，并以柳家不可无人做主为由，接过了柳家所有产业。凭着他城主的威望、柳家女婿的身份，无人觉得不妥，还道城主大人体贴妻家，心有担当。柳家全部的产业地契，算是把前头亏掉的银两都补上了，城主府私库更是多了一倍的物资。江独明拿到清点后的物资名单时，只觉得从前低估了柳大富的实力。
可是，江独明的日子并不算好过，具体来说，是他的身子。自柳带雨死后，他胸痛的频次渐渐多了起来，且痛感一次比一次明显，偶尔还有咳血之状。然而，不犯病的时候，脉象又与常人无异，强健有力。江独明不是没有怀疑过跟血煞阵法有关，可找了诸多大夫甚至巫医，连带着柳带烟的肚子都查过数遍，都束手无策。他不免有些后悔，不该这么早杀了柳带雨，可一想到柳带雨那身离奇的术法，他又觉着杀得对。控制不了的杀器，还是趁早毁了，以免引火烧身。
一城之主，最重要的就是身子骨，这是江独明立于顶端的本钱。若是被外人知道，定会引来贼心不死的人，甚至引发动乱，所以，江独明只能暗中寻医问药。好在他现在手里握着柳家医药行，不然，要买到那流水一样的珍贵药材也不是一件易事。
时间很快就到了柳带烟将要生产的日子。
在外人看来，江独明依旧是意气风发的城主，可只有他自己清楚，近来胸痛犯病的时候有多狼狈。但是，他必须得撑着，撑到孩子生出来，或许就有法子了。
狼狈的也不止江独明，柳带烟也几近徘徊在崩溃边缘。她拼了命地想要把肚子上那个血刺呼啦的怪异阵法给抹掉，可不管怎么擦都没有用，只能任由它时不时地闪烁红光，偶尔又有黑气散出。但凡清醒着，柳带烟的双手一直护着肚子，生怕一不留神，孩子就不在了。
江独明接她回城主府的时候，她以为又是柳带雨的阴谋，可江独明的话又让她捉摸不透。
江独明：“你只管回去继续当你的柳带雨，别的不要问，也不要管。你也记住，如今世上只有你一个柳带雨，再无柳带烟其人。”
回府的第四天，江独明告诉她，柳大富死了。听到这个消息，柳带烟愣住了好久，明明是自己下的手，可听到柳大富死了，心里却并没有自己以为的那般愉悦舒畅，反倒有点儿失魂落魄，空空荡荡。原来，没了父亲是这种感觉。
柳带烟（肚子猛地抽痛，捂住肚子）：“呃...（疼痛异常）来人！快来人！”
那晚起，柳带烟夜夜都会做同样的梦。梦里的异境似乎是在一个池子里，周遭都是水，水面上似有火光，隐约还有怪声，如泣如诉。头几日，水里什么都没有，她只是在水里飘着。慢慢的，她看见水里无端生出一缕黑雾。每一夜，那缕黑雾都会比前一夜更浓厚，形态也从最初的丝缕变成了团状。不知从何时起，黑雾似在凝结，而且逐渐长成一个婴孩的模样。柳带烟直觉这就是自己的孩子，很想伸手去触摸，却怎么也游不动，只能在水中规律地绕着那婴孩一圈一圈转着。
梦境再没有出现什么新的变化，可昨夜，柳带烟突然在梦里听到一个声音，非常熟悉又让她痛恨的声音——【妹妹~妹妹~】。柳带烟瞬间惊醒，冷汗直流，自然也就没发现，一直没有动静的婴孩在梦境的最后一刻，突然睁开了双眼。
柳带烟（惊恐哆嗦）：“柳带雨...柳带雨...柳带雨...”
这一天，注定不会安稳。卯时正刻未到，羊水已破，城主府大清早的就忙碌了起来。递信的递信，接生的接生，巡防的巡防。城主可早就下过令，接生务必顺利，否则全部提头来见。
下人来报的时候，江独明刚犯过一场病，神思倦怠。这回的痛感是最重的一回，他一度以为自己的胸廓都要塌了，五脏六腑都咳出来了，吐了一地的血。
江管事：“城主，夫人要生了。”
江独明（咳嗽气短）：“知道了，稳婆来了吗？”
江管事：“已经到了，丫鬟婆子们都在伺候，城主不必担心。”
江独明（咳嗽气短）：“丧仪准备得如何？”
江管事：“一应物品都备好了，都是照着最高仪制来的。”
江独明（咳嗽气短）：“好，等孩子落地，夫人难产血崩、母子俱损的消息就放出去。”
江管事：“属下明白。”
当夜，赤红色的霹雳迎来了生机，却也带来了噩梦。这边柳带烟承受着产子之痛，隔壁厢房的江独明又再次遭遇胸痛突袭。柳带烟的每一声痛苦呻吟，都像正中心脏的一记重锤。若不是看不见，江独明定会觉得自己的心出现了裂痕，里头的生机正一点点消失。
江独明（咬牙切齿）：“江随风...柳带雨...一切都会结束的！”
一天一夜过去，孩子生了，柳带烟死了。江独明被管事搀扶进正屋的时候，丫鬟们都在瑟瑟发抖，稳婆若不是手里还抱着孩子，也早就瘫软在地了。夫人死了，她们还能有活路吗？
江管事：“都先下去。”
稳婆/丫鬟（害怕）：“是。”
江独明（撑住气）：“孩子。”
稳婆（赶紧递上孩子）：“恭...恭喜喜城主，喜得..喜得千金。”
江独明（接过孩子）：“你也下去。”
江管事：“城主您...”
江独明：“无妨，这件事必得我来了结。”
江管事：“是。”（退）
襁褓里的孩子眼睛还没睁开，粉嫩的圆脸蛋儿肉嘟嘟的，小嘴还不停抿着，江独明心头一紧，看上去甚为不舍。可人呐，若事关自己的命数，再割舍不下的东西也是能舍的。不舍，哪来的得。
江独明的手缓缓覆上孩子还未明显的脖颈，肉肉软软的，娇嫩得如同刚抽出的芽叶。牙一咬，心一狠，就在他要发力的那一刻，本来安安分分的孩子突然睁开了眼，张嘴露出两颗尖牙，直直穿进江独明的虎口，发疯似的吸食起新鲜的血液。江独明瞬间吃痛，顾不上惊吓，本能地想要甩掉这个吃血的怪物，可下一刻，襁褓里的孩子却成了一条五六尺长的玄蛇，死死缠住江独明的手臂，还加快了吸食速度。江独明根本无力挣脱，眼睁睁看着自己的身体干瘪下去，直至剩下最后一口气，他已发不出任何声音。
喝饱了的玄蛇也不留恋，松开口就化成一团黑雾，如数从柳带烟的嘴里钻了进去。诡异的事情出现了，早就死透了的柳带烟，身上的关节从下到上活动起来，气色也快速变得饱满红润。到她坐起的那一刻，除却身子还是陷入死寂般的冰凉，整个人都与常人无异。她活了！
在和那双阴狠眸子对视的一刹那，江独明就认出活过来的究竟是谁。
柳带雨（冷漠憎恨）：“江独明，你可曾想过有今日的下场？她已经付出了她的代价，现在，轮到你了。你不会死的，我不杀你，你会好好活着，赎你的罪！”
柳带雨往江独明心脏的位置打出一道黑雾，干瘪的身子恢复了原貌，甚至青春更甚，俊俏非凡。游走在脉络里的黑雾会一直吊着江独明的命，时时刻刻带来钻心蚀骨之痛，只要柳带雨还活着，黑雾便不会消失，江独明也会活着。
当天的城主府安静得可怕，外头谁也不知道发生了什么事。冥水城百姓只听说，城主早就病重，连带着血脉不好，累及孩子一出生便去了。如此，城主病症加重，只得安居静养，冥水城里外事务皆由夫人做主。消息一出，蛰伏了几年的各方势力纷纷出动，都想从冥水城啃下一块肉来，可不是出师不利，便是中道遇袭，死伤无数。几回下来，竟再无动静了。
冥水城内外无忧，百姓的日子一如既往地安稳，只有沙土掩埋下的柳家柴房废墟、城外林子里新修的孤坟，还有柳家祠堂里供奉的灵位在提醒着柳带雨，这场复仇大戏还没有全然落幕。
（城里的一处酒家大堂，热闹嘈杂）
路人甲：“诶，听说了吗？秦香馆又开业啦！”
路人乙：“有什么大惊小怪的，咱们原先不都玩儿过嘛。”
路人甲（坏笑）：“这你就有所不知了吧？秦香馆刚挂牌了一个新人儿，叫什么睡美人，听说好玩儿得紧呐！”
路人乙：“睡美人？（色迷迷）是什么样的姑娘啊？”
路人甲（压低了声音）：“不是姑娘。”
路人乙（惊讶）：“不是姑娘！？那是...”
路人甲：“是个小倌儿！听说身子比姑娘还软，吃得消各种花样，肉实的后臀滑溜极了，搓揉起来那叫一个...（爽翻的神态）啧啧啧...而且啊...”
路人乙（兴奋）：“怎样怎样？”
路人甲：“而且啊，身热情动时，肌肤之上浮现片片粉嫩之色，娇艳得很，比姑娘还馋人呐！”
路人乙：“当真？”
路人甲：“比真金还真，传得有鼻子有眼儿的。”
路人乙：“睡美人，还是个小倌儿，这得长得多俊俏啊！”
路人甲：“模样不知，说是脸上缠着柔纱。”
路人乙：“嗐，大抵是做这个行当羞于见人吧，不过呀，玩儿起来别有滋味啊！哈哈哈！”
路人甲：“可不是嘛，我都想去试试了！”
路人乙：“咱哥俩儿今夜走起呗？”
路人甲：“走不了，一夜百金呐！我可没这么多银子。”
路人乙：“这么贵！？可惜，可惜啊！不过，这倒是让我更想尝尝那小倌儿了！（淫笑）”
【酒家唱曲儿声】
不见江头三四日，桥边杨柳老金丝。
岸南岸北往来渡，带雨带烟深浅枝。
【镜头切到二楼靠岸厢房，品茶赏景的柳带雨侧脸，意味深长的笑，不知看向何处的目光】
（没得了哟~）

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好，很好，非常好！